时璃微微一笑：“时间法则方面，我也有新领悟。看——”

她伸出手指，在空中轻轻一点。

指尖触碰处，浮现出一个微小的银色光点。光点展开，化作一个立体的时间模型，模型中有无数条时间线在流淌、分叉、交织、合并。

“我以前只能观测时间流，最多影响局部的时间流速。”时璃说，“但现在，我看到了时间线的‘节点’。每个节点都是一个关键的选择点，从这个点开始，时间线会分叉成不同可能性的未来。更重要的是...”

她手指在模型中某个节点上轻轻一拨。

节点周围的时间线突然全部收束，合并成一条。

“...我可以暂时‘缝合’时间线，让所有可能性归于统一。虽然只能维持极短时间，但在那个瞬间，目标的‘未来’是注定的，无论做什么，结果都一样。”

林时倒吸一口冷气：“这是...‘因果锁定’？传说中的时间禁忌之术！”

“代价也很大。”时璃收回模型，脸色有些苍白，“每锁定一次，我的时间本质就会损耗一部分，需要漫长的时间才能恢复。而且只能对存在层次低于我的目标使用。”

林时苦笑：“那我这点进步就不值一提了。我只是规划出了前往‘永恒花园’的九条可能航线，每条都需要穿越不同的时间乱流区、维度坟场、虚空禁域...最安全的那条也要走十七个月，我们只有三个月时间。”

“时间不够就压缩时间。”林渊平静地说，“时璃可以加速我们所在的局部时间流速，三个月可以变成三十个月。当然，这会消耗她的本源，需要精打细算。”

他看向众人：“大家进步都很大，这很好。但记住——力量永远只是工具，真正重要的是使用工具的人。接下来的三个月，我们需要做三件事。”

五人都看向他。

“第一，完全掌控新获得的力量，不能有丝毫滞涩。”

“第二，开始为前往永恒花园做准备。林时负责航线优化，时璃辅助计算时间参数，灰羽和银玥去联盟库房看看有没有能用上的物资，影渊负责情报收集——永恒议会的残余势力不会善罢甘休，我们需要知道他们在做什么。”

“第三...”林渊顿了顿，“我需要闭关一段时间。体内那九枚种子还没有完全稳定，我需要将它们彻底炼化，否则始终是个隐患。”

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众人点头。

“对了师尊。”灰羽突然想起什么，“炎骥指挥官昨天来拜访，说联盟高层想为您举行一场正式的授勋仪式，感谢您拯救了总部。但他说...高层内部有不同声音。”

林渊挑眉：“不同声音？”

“有些人认为，您虽然救了联盟，但您身上的秘密太多——变量之子、永恒议会追捕的目标、甚至可能和收割之主有某种联系...他们担心您会给联盟带来更大的灾难。”银玥低声说，“炎骥指挥官力排众议，将授勋仪式压下来了，但他提醒我们注意，联盟内部并非铁板一块。”

影渊冷笑：“这就是人性。危难时需要英雄，危机过去就开始猜忌。”

“正常。”林渊不以为意，“我们做好自己的事就行。对了，炎骥还说别的了吗？”

“他说三天后有个高层秘密会议，讨论是否继续支持我们。”灰羽说，“他想请师尊出席，亲自解释一些事情。”

林渊沉思片刻：“告诉他，我会去。但不是解释，是...通知。通知联盟，三个月后我们会离开这个维度集群，前往永恒花园。在此期间，我们需要联盟提供一些帮助，作为交换，我们会留下足以应对一般威胁的防御方案。”

“师尊，您真要帮他们到这个地步？”影渊皱眉。

“不是帮他们，是还人情。”林渊看向下方正在重建的星城，“炎骥这个人，值得一交。而且...我们需要一个稳定的后方。永恒花园之行凶险莫测，万一我们回不来，至少这个集群还能延续下去。”

气氛突然沉重。

“别说丧气话。”时璃轻声说，“在所有时间线里，至少有三十七条是我们成功归来的。”

“三十七条？”林时苦笑，“成功率多少？”

“...百分之零点二六。”

更沉重了。

林渊笑了：“百分之零点二六也是可能性。而我们最擅长的，就是把不可能变成可能。好了，都去忙吧。三天后，我去会会联盟那些高层。”

众人散去。

林渊回到听竹轩内室，盘膝坐下。

意识沉入体内，那九枚金色种子正在丹田位置缓缓旋转，每旋转一圈，就有大量数据流被解析、吸收、转化为他的力量根基。这个过程很缓慢，但稳步推进。

只是...

他抬起右手，看向手背。

皮肤下，那道深灰色的印记正在微微蠕动，像是一条沉睡的毒蛇，随时可能苏醒。

覆盖真的完全成功了吗？

林渊不敢确定。

他只能感觉到，每当月圆之夜，体内阴性能量最盛时，印记的蠕动就会明显一分。而今晚，就是月圆之夜。

“看来今晚，要加个班了。”

他闭上眼，开始全力炼化。

夜幕降临，明月升起。

月光洒在听竹轩上，清冷如霜。