皇帝迫切需要另一枚足够分量的筹码来打破僵局，平衡局面。

然而，皇帝的期望很快落空了。江南官场在盘根错节的世家大族操控下，对三皇子的盐税调查开始了全面而有效的软抵抗。

各级官员阳奉阴违，关键账册“意外”被焚毁或“遗失”，之前摸到的几个重要线索上的证人，不是突然“暴病身亡”就是“人间蒸发”。

三皇子司徒清扬空有钦差之名，却处处碰壁，寸步难行。

就连那个被视为重要突破口的盐枭慕容雪，也在这个节骨眼上失去了踪迹，仿佛从未存在过一般。

司徒清扬陷入前所未有的困境，手中无兵无将，身边耳目不清，面对的是一个铁板一块的江南官场。

他忧心如焚，嘴角起了一溜燎泡，深感无力与绝望，盐税案的调查彻底陷入了僵局。

就在这山穷水尽、似乎无路可走之际，消失多日的陈长风，却如同鬼魅般悄无声息地再次出现在三皇子行辕。

小主，

而他带给司徒清扬的“礼物”，正是那个让三皇子焦头烂额、苦寻不获的关键人物——女盐枭慕容雪！

无人知晓陈长风究竟用了何种手段，竟能在江南世家的重重封锁和慕容雪自身狡兔三窟的布置下，将她生擒活捉。

但这无疑是一剂强心针。司徒清扬见到陈长风和他押解而来的慕容雪，简直如同溺水之人抓住了救命稻草，激动之情难以言表。

他立刻将陈长风奉为上宾，将所有希望都寄托在了慕容雪身上，期盼能从她口中撬出江南盐务黑幕的关键证据，一举扭转颓势。

也就在此时，京师的圣旨终于降下，似乎是对江南连日来的纷争做出了阶段性裁决：

一、钦差三皇子司徒清扬，查办盐务有功，着即押解重要涉案人犯慕容雪回京，交由三法司会同审问，以期彻底厘清盐案。

二、浙江巡抚林如晖，教子无方，治家不严，致使逆子酿成巨祸，有负圣恩，着即卸去巡抚之职，念其往日微功，准其告老还乡。

三、浙江按察使林石，刚正不阿，继续主理司徒清燕被害一案，应全力通缉凶犯林玉宣，一旦查获，证据确凿后，按律严判，以正国法。

这道圣旨，看似各打五十大板，实则充满了政治上的权衡与无奈。

皇帝保下了林如晖的性命（告老还乡），却牺牲了他的政治生命，以此暂时安抚宗室和士林的汹汹舆情；将盐税案的涉案盐枭慕容雪押回京城审讯，看似重视，实则是将最棘手的难题从江南这个泥潭中剥离出去，也是变相保护三皇子，让他能带着阶段性“成果”脱离江南这个险地，避免进一步陷入被动。

一直冷眼旁观的清漓，对这道圣旨的深意洞若观火。

她清楚地看到了皇帝在巨大压力下的妥协与退守，也再次见识到了江南世家大族那足以撼动朝堂根基的恐怖能量。