回到租住的地方，已是夜深。

小院内，张屠夫竟还未睡，就着一盏昏黄的油灯，坐在院中石凳上，眼巴巴地望着门口。

听到脚步声，他猛地站起身，急切地迎上来。

“彘儿，回来了？怎么样？知府大人没为难你吧？那陈公子有没有再找你麻烦？”

他一连串的问题抛出来，满是关切。

张衍志看着父亲紧张的样子，心中一暖，笑着将宫中花取下递给父亲：

“爹，一切顺利。”

“知府大人没为难我，这是他亲自为我簪的花。”

张屠夫双手有些颤抖地接过那朵精致的宫花，仿佛捧着稀世珍宝，借着灯光仔细端详，嘴里喃喃道：

“好…好…我儿真是给咱老张家争光了……”

“这不算什么。”

张衍志语气轻松，大致说了一遍簪花宴上发生的事，又道：

“还有，王家的事已经解决了，我将王家买凶杀人和县衙主簿包庇之事，原原本本禀明了知府大人。刘大人听后大怒，已下令彻查，想必此刻锁拿王家的衙役已经在路上了。”

“真…真的？！”

张屠夫瞪大了眼睛，难以置信。

没想到困扰他们许久，甚至让他们不得不忍气吞声的祸事，儿子竟然在宴席间就如此轻描淡写地解决了？

“嗯。”

“小事而已，爹不必惊讶。”

张衍志点头说道。

张屠夫听后，愣了片刻，随即重重一拍大腿，虎目中含泪，感慨万千道：

“好！读书好！功名更好！彘儿，爹以前糊涂啊…总觉着有力气就能挣饭吃…现在才知道，这书读好了，笔杆子比杀猪刀厉害多了！一句话，就能让那些混蛋伏法！”

张衍志扶着父亲坐下，正色道：

“爹，这才只是开始，府试案首，不过是个起点，后面还有院试考秀才，乡试考举人，会试、殿试考进士！”

“儿子要一步步考上去，一步一步的爬到最高，不仅要替您争光，将来还要给娘和五个姐姐都挣来诰命夫人的凤冠霞帔！”

若在以前，张屠夫定会觉得儿子在痴人说梦。

但，此刻，看着儿子在月光下清俊却无比坚定的面庞，感受着那朵宫花带来的真实荣耀，他心中再无半分怀疑，只剩下满腔的骄傲与期盼。

他用力点头，粗糙的大手紧紧握住儿子的手，声音沙哑却充满力量：

“爹信你！我儿一定能做到！只是…彘儿啊，爹没念过书，不懂大道理，但爹知道，老百姓过日子不容易。你将来要是真做了官，不管官做得多大，一定…一定要当个好官，可不能学那些欺压百姓的狗官！咱是穷苦人家出身，可不能忘了本！”

这话语朴素，却重逾千斤。

张衍志反握住父亲的手，郑重承诺道：

“爹，您放心。儿子的功名，是全家省吃俭用、姐姐们辛苦劳作、还有您…您杀猪卖肉换来的。这其中的艰辛，儿子一刻不敢忘。他日若能为官，必以民为本，清正廉明，绝不做那祸害百姓之事！”

“嗯！爹信你！”

张屠夫老怀大慰，只觉得此生再无遗憾。

……