“崇祯陛下……

已于煤山殉国。

太子、永王、定王……

下落不明，恐怕……

凶多吉少。”

一阵压抑的沉默。

“国不可一日无君！”

另一人猛地拍案而起，尽管努力压抑着声音，但语气中充满了悲愤，

“我们必须立刻联络南京兵部史可法大人，拥立新君，以图恢复！”

“谈何容易！”

年长者叹息一声，

“如今京城沦陷，道路阻隔，流寇势大。

且……

你看这满城乱军，军纪败坏至此，分明是一群乌合之众，绝非可立足天下之主。

我等当下要务，是保存实力，联络忠义之士，绘制贼军布防虚实之图，以待王师！”

他们同样在一张简陋的地图上标注着什么，只是目光所向，更多的是紫禁城的方向，以及城外可能的勤王路线。

这些来自不同阵营的细作，如同阴影中的毒蛇，利用闯军制造的混乱，疯狂地搜集着情报，编织着一张巨大的死亡之网。

谣言，也开始在废墟间悄然传播：

“听说了吗？

关外的辫子兵就要打过来了！”

“吴三桂吴总兵已经投降鞑子了，要带着他们来报仇呢！”

“南京那边已经立了新皇帝了，马上就要发兵北伐！”

这些消息，真真假假，却如同瘟疫般扩散，进一步加剧了城中幸存者的恐慌和动荡，也为未来的局势，埋下了重重隐患。

边关告急，置若罔闻

与此同时，一匹快马，浑身浴血，驮着一名同样伤痕累累的驿卒，冲破夜色，狂奔至北京城下。

守门的闯军士兵正醉醺醺地围坐在火堆旁分享抢来的酒肉，被这突如其来的马蹄声吓了一跳。

“滚开！

哪来的不长眼的东西！”

一名小头目骂骂咧咧地站起。

“军情！

山海关八百里加急！”

那驿卒用尽最后力气，举起一枚沾满血污的令箭，声音嘶哑地喊道，

“吴三桂部异动！

关外清军大规模集结！

危急！”

“山海关？”

小头目醉眼惺忪地瞥了一眼令箭，嗤笑一声，

“什么狗屁急报！

没看见爷爷们正喝酒吗？

皇帝老儿都上吊了，还什么吴三桂、清军的！