他轻轻蹭了蹭安宁的掌心，像只温顺求怜的犬，眼底竟泛起一层湿润，瞧着又纯又乖，语气带着几分卑微的祈求：“属下任凭主子责罚，只求主子留属下一命，来日为主子引出蛊虫，了此劫数。”

安宁呼吸骤然一滞。

她惯会逢场作戏、玩弄人心，可面对明川这般毫无保留的真诚与隐忍浓烈的爱意，她竟第一次生出手足无措的慌乱。

心底隐隐传来一丝闷痛，安宁惊觉，自己竟真的为这个男人心疼了。

她眉心紧蹙，浅浅吸了口气，将那份莫名的酸胀压下，语气陡然添了几分凌厉：“明川，本宫让你好好休息，你为何不听话？将本宫的话当耳边风，你是该罚！”

略一停顿，她收回抚在他脸颊的手，侧身望向廊外风雨，语气冷硬如冰：“你自己去刑房领十鞭子，领完后即刻回屋歇息，查案之事暂且搁置，明日本宫自会寻你。

若再让本宫发现你违抗命令，往后，你便不必留在本宫身边了。”

听到让他滚，明川脸上瞬间褪去血色，眼底翻涌着显而易见的慌张，本能地便要屈膝下跪，想要求情，想告诉她，他不能离开。

可嘴边的话还未出口，安宁便已察觉了他的意图。

她一把拉住他的袖子，直接下了逐客令：“本宫乏了，你退下吧。”

明川垂眸望着她攥着自己衣袖的小手，心底却又甜又涩。

他能清晰感受到主子话语里的怒意，更能感受到那份怒意之下，藏着真真切切的心疼。

区区十鞭子，于他而言，不过是皮肉之苦，算不得什么。

主子哪里是真的罚他，不过是气他不听劝，气他拿自己的身子不当回事。

这份带着怜惜的责罚，恰恰证明，主子心里是有他的。

所以他不能让主子再生气，更不能失去留在她身边的资格。

明川深深躬身，额头几乎要触到衣袖，声音带着几分沙哑的顺从：“是，属下告退。”

廊下烛火摇曳，将他落寞的身影拉得很长，细雨依旧淅沥，打湿了他的衣角，却浇不灭他心头那份暖意…

……

屋内，乌洛瑾端坐床边，目光死死黏在门板上。

那里映着两道交叠的影子，安宁抬手抚上明川脸颊的姿态，哪怕只是模糊的剪影，那份毫不掩饰的怜惜，也如针般扎进他心底。

呼吸一寸寸沉了下去，胸口泛着密密麻麻的疼。