肖灵儿趴在肖建军怀里时，鼻尖还沾着糖画的甜香，凉硬的糖杆儿戳得他肩头皮发麻。夕阳把两人的影子揉成一团暖橙色，肖建军的拇指蹭过她左眉梢的朱砂痣——这颗痣生来就亮，像粒藏在雪堆里的红豆，连哭的时候都泛着光。

“爸爸，那个货郎的手好冰哦。”肖灵儿忽然揪了揪他的军衣领子，声音软得像化开的糖稀，“比后山井里的石头还冰，我碰他的时候，手指都冻得发麻！”她摊开小手掌，掌心里还留着货郎的凉意，像片没化的雪。

肖建军的手指顿了顿——上午擦枪时，他还在想这小丫头是不是把集市上的路人都当坏人了，可此刻看她眼睛里的光，亮得像他当年在战场上握过的匕首，锋利又纯粹。他把蓝色弹珠举到阳光下，弹珠上的指纹清晰得能数出纹路，边缘还沾着点暗黄色的糖稀——那是肖灵儿故意蹭上去的，说是“给坏人做记号”。

“灵儿，你看清货担上的蛇了？”他把弹珠放进抽屉，转身从柜子里翻出本旧相册——最后一页夹着张皱巴巴的纸，纸上画着条张牙舞爪的赤练蛇，是苏家的家徽。

肖灵儿凑过去，小手指戳着蛇头：“就是这个！货郎的蓝布上有一模一样的蛇，红兮兮的，像沾了血！”她的声音突然压低，像说什么了不得的秘密，“还有那个瘸腿叔叔，他小腿上的蛇比这个还大，鳞片都能看清！”

肖建军的太阳穴跳了跳。上周接到老家的信，说苏家派了“清道夫”来，要“把走失的小娃娃找回去”——所谓的“找回去”，不过是要空间珠的命。他摸了摸肖灵儿的发顶，指腹蹭过她耳后的碎发：“小丫头别害怕，有爸爸在，没人能碰你一根头发。”

“我才不怕！”肖灵儿仰着脖子，把糖画杆子举得老高，“我有痒痒粉！上次虎子偷摘张阿姨的枣，我撒了点在他衣领里，他痒得在地上滚了三圈！”她从口袋里掏出个玻璃小瓶，瓶身塞着棉絮，里面装着淡绿色的粉末——那是她用空间里的薄荷叶子和苍耳磨的，比药店卖的清凉油管用十倍。

肖建军失笑，刚要说话，桌上的电话突然响了。铃声像根绷紧的弦，划破了院子里的甜香。他走过去接起，听筒里传来王强粗粝的声音：“营长，刚才集市口的煎饼摊老板说，那个灰布衫货郎往破庙去了！我带俩兄弟过去堵他！”

王强是边防派出所的老民警，跟肖建军一起在战场上滚过，说话从来不带拐弯的。肖建军捏着听筒的手紧了紧：“带枪，别硬来——那货郎身上有家伙。”

挂了电话，他转身时，肖灵儿正蹲在地上给小白喂胡萝卜。小白是家属院的流浪兔，被肖灵儿捡回来养了半个月，此刻正凑着她的手心啃得欢。肖建军蹲下来，摸了摸小白的耳朵：“灵儿，爸爸要去派出所一趟，你在家等着，别乱跑。”

“我要跟你去！”肖灵儿立刻站起来，小军装的扣子都扣歪了，“我能帮你认坏人！”她拽着他的裤腿，左眉梢的朱砂痣因为着急，红得快滴血。