她的眼睛红了。

不是愤怒，是急。

急王起的固执，急这座城市可能面临的灾难，急他手上那块该死的黑色伤口。

王起看着她，很久很久。

然后，他伸手，轻轻拍了拍她的肩膀。

“你说得对。”他说，“但还不是时候。”

他转身，望向城墙外的荒野。

“黑星退去时，我在它的规则波动中，捕捉到了一点信息。”

他缓缓道，“它来自‘九城废墟’的更深处，一个连‘渊’都没有探索过的地方。”

“那里是规则残渣的源头，也是所有遗憾和怨念的最终归宿。”

“如果我们去那里，能找到彻底消灭它的办法？”

“也许。”王起点头，“但去那里需要准备。需要更完整的规则之力，需要能抵御深层污染的手段，需要……有人留在城里，维持规则运转，防止黑星调虎离山。”

他看向慕容九。

“所以，我会去。但不是现在。等白素研究出暂时压制伤口的方法，等无痕和林战把城防体系完善，等塔影老人彻底掌控镜域的力量……那时候，我才敢离开。”

慕容九张了张嘴，想说什么，但最终没有说出口。

她知道王起说得对。

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莽撞的行动只会带来更大的灾难。

但等待，同样煎熬。

就在这时——

城墙下的荒野上，出现了一个人影。

一个穿着灰色长袍、戴着兜帽的人，正从荒野深处走来。

他的脚步很慢，很稳，每一步都踏在焦黑的土地上，却几乎没有发出声音。

他手中拄着一根木杖，杖头挂着一盏灯笼，灯笼里燃着幽绿色的火焰。

“那是谁？”慕容九警惕地握紧剑柄。

王起眯起眼睛。

他感觉不到那个人的规则波动——不是没有，而是完全内敛，像一口深不见底的古井。

灰袍人走到城墙下，停下脚步。

他抬起头，兜帽下露出一张苍老的脸。

脸上布满皱纹，像干涸的河床，但眼睛很亮，亮得像两颗打磨过的黑曜石。

“请问，”他的声音沙哑，但很温和，“这里是初始之城吗？”

王起和慕容九对视一眼。

“是。”王起答道，“你是谁？”

“一个旅人。”灰袍人说，“从很远的地方来，走了很久的路。听说这里有一座新生的城市，收留所有无家可归的灵魂，所以想来看看。”

他的语气很自然，像在说一件寻常事。

但王起注意到，他手中的灯笼，那幽绿色的火焰，在靠近城墙时，微微跳动了一下。

那是……对城市规则的反应？

“城里现在不接待外人。”慕容九冷声道，“请回吧。”

“哦？”灰袍人似乎并不意外，只是笑了笑，“是因为黑星的威胁吗？”

王起的瞳孔微微一缩。

“你知道黑星？”

“知道一些。”灰袍人点头，“我在路上看到了它退去的轨迹。很强大的存在，但也很……可怜。”

“可怜？”

“是啊。”灰袍人叹了口气，“它本是规则的守护者，却因为一次错误的选择，变成了规则的囚徒。”

“现在它想挣脱，想找回自由，但方法错了。它以为吞噬其他规则就能补全自己，却不知道那只会让它越陷越深。”

他的话里带着一种悲悯。

但王起不敢放松警惕。