沈辞淡淡瞥了一眼使者带来的赏赐，语气平淡：“替本侯谢过太后娘娘。只是如今军务繁忙，这些赏赐暂且收下，还请使者回去禀报太后，就说本侯定不负陛下与太后所托，早日平定北疆，班师回朝。”

使者眼中闪过一丝异色，似乎没想到沈辞会这般冷淡，他顿了顿，又道：“太后娘娘还有一句话让老奴转告侯爷，靖安王乃是皇室宗亲，虽谋反作乱，但念及血脉亲情，还请侯爷手下留情，留他一条性命。”

沈辞唇角勾起一抹嘲讽的笑意，眼底腹黑的光芒一闪而过：“太后娘娘倒是仁慈。只是靖安王谋反，罪大恶极，乃是朝廷重犯，如何处置，自有陛下圣裁，本侯不敢擅自做主。使者还是请回吧，本侯还要处理军务，就不送了。”

使者碰了一鼻子灰，心中不满，却也不敢多言，只能躬身行礼，悻悻离去。

使者走后，阿乞皱眉道：“侯爷，太后这是想保靖安王？怕是没安什么好心。”

“她自然没安好心。”沈辞端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，语气冰冷，“靖安王虽反，但毕竟是皇室宗亲，若是留他性命，日后便是她手中的一枚棋子，或许能用来牵制我，甚至颠覆陛下的统治。可惜，她打错了算盘——靖安王这条命，留不得。”

他放下茶盏，眼底闪过一丝决绝。靖安王必须死，不仅是为了平息叛乱，更是为了斩草除根，不给太后任何可乘之机。更何况，王家的冤案，靖安王也参与其中，这笔账，他必须讨回来。

次日，沈辞下令，将靖安王押往京城，交由陛下处置。同时，他留下部分将士驻守黑水城，安抚北疆百姓，整顿边境秩序，自己则率领主力大军，缓缓班师回朝。

大军一路向南，沿途百姓夹道欢迎，纷纷献上粮草酒水，感谢沈辞平定叛乱，保他们平安。沈辞骑着马，看着沿途百姓安居乐业的景象，心中微微动容——这便是他想要的，国泰民安，百姓无忧。但他也知道，这太平背后，还有无数的暗流涌动，太后的势力依旧庞大，朝堂之上的博弈远未结束，他必须更加谨慎，步步为营，才能守住这来之不易的太平，为王家昭雪冤案。

半月后，大军抵达京城郊外。皇帝亲自率领文武百官出城迎接，见到沈辞，皇帝满面笑容，上前握住他的手：“镇北侯辛苦，此番平叛，你立下大功，朕要重重赏你！”

沈辞躬身行礼：“陛下谬赞，臣只是尽忠职守，不敢居功。平叛成功，全赖陛下圣明，将士们奋勇杀敌。”

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皇帝哈哈大笑：“镇北侯谦虚了。朕已下旨，封你为镇北公，赐良田千亩，黄金万两，世代承袭爵位！”

“臣谢陛下隆恩！”沈辞再次躬身谢恩，眼底却无半分喜悦——他想要的，从来不是这些爵位赏赐，而是王家的清白，是朝堂的清明。

进城之后，靖安王被押入天牢，等候发落。文武百官纷纷向沈辞道贺，沈辞一一应酬，神色平静，心中却在暗自盘算——太后必然不会善罢甘休，靖安王虽被擒，但她的势力依旧存在，接下来，该轮到对付她了。

回到镇北侯府，沈辞刚坐下，管家便匆匆进来禀报：“侯爷，张大人与李大人求见。”

“让他们进来。”沈辞道。

张廉与李默走进来，脸上都带着几分凝重。张廉率先开口：“侯爷，太后在朝中势力庞大，此次靖安王被擒，她定然不会坐视不管，怕是会暗中谋划，对侯爷不利。我们需得小心提防。”

李默也道：“是啊，侯爷，太后身边还有不少亲信，遍布朝堂内外，若是她联合这些人，给侯爷安插罪名，怕是会麻烦不断。”

沈辞颔首，眼底闪过一丝腹黑的算计：“你们说得对，太后确实是个心腹大患。不过，她想动我，也没那么容易。靖安王虽被擒，但他手中定然有太后参与谋逆的证据，只是他未必肯说。我们只需从他口中撬出证据，便能一举扳倒太后，永绝后患。”

他顿了顿，继续道：“传我命令，密切监视天牢，不许任何人接近靖安王，尤其是太后派来的人。同时，派人去天牢提审靖安王，软硬兼施，务必让他说出太后参与谋逆的证据。”

“是！”张廉与李默领命退下。

沈辞坐在书房内，望着窗外渐渐暗下来的天色，心中一片清明。扳倒太后，是他计划中的重要一步，只有清除了太后的势力，才能彻底掌控朝堂，为王家昭雪冤案。而靖安王，便是扳倒太后的关键棋子——他不信，靖安王在生死关头，还会对太后忠心耿耿。

夜色渐深，京城再次陷入沉寂。天牢内，靖安王被关押在最深处的牢房里，手脚戴着沉重的镣铐，脸色苍白，眼神呆滞。他知道，自己谋反失败，必死无疑，心中充满了绝望。

就在此时，牢房外传来脚步声，一名狱卒端着饭菜走进来，放在地上：“吃饭吧。”

靖安王抬头，看着狱卒，眼中闪过一丝希冀：“你是……太后派来的人？”

狱卒面无表情：“小人只是奉命送饭。”

靖安王叹了口气，眼中的希冀渐渐熄灭。他知道，太后或许会保他，但沈辞定然不会放过他，皇帝也不会轻饶他——他的命运，早已注定。