“君上！屈梁（屈公之名）丧师辱国，损兵折将，更引得边陲林谷坐大，桀骜不驯，此皆其无能所致！请君上严惩，以正国法！”一名与屈公有旧怨的大夫慷慨陈词。

“臣附议！那林谷不过一匠作之所，竟能挫败我胥国正军，若放任不管，国威何存？必须予以惩戒！”另一名将领模样的人也出列附和。

但也有人持不同意见：“君上，屈公虽有过，然那林谷能挡两千大军，其城防、军械必有特异之处。如今国中多事，北方羌戎时有寇边，东方邢国亦虎视眈眈。贸然再兴大军，恐非良策。不若……暂且安抚，令其纳贡称臣，化为我用？”

胥国国君端坐于上，面色阴沉。屈公的失败让他颜面尽失，但更让他心惊的是林谷展现出的实力。一个能独立击退他一方封臣大军的力量，已经超出了“匠作之所”的范畴，成为了一个必须认真评估的潜在威胁或……棋子。

最终，胥国国君下旨，申饬屈公，罚没其部分封地赋税以充军资，并责令其戴罪立功，稳住东部局势。至于林谷，旨意中并未明确提及征讨，而是用了“详加探查，酌情处置”的模糊字眼。这背后，既有对林谷实力的忌惮，也有胥国内部错综复杂的权力平衡考量。

但无论如何，经此一败，屈公在胥国朝堂的影响力一落千丈，处境岌岌可危。他失去了大义名分和军事威慑，对林谷的威胁，至少在明面上，已大大降低。这对林谷而言，无疑是扫除了一个迫在眉睫的巨大威胁，赢得了宝贵的战略发展期。

就在林谷上下沉浸于胜利的喜悦和对未来的憧憬中时，两封几乎同时送达林凡案头的情报，给他火热的心头浇下了一盆冷水。

情报分别来自安平邑和彩云城方向，由阿竹的情报网和影卫分别证实。

第一封情报提及，位于胥国西北方、以游牧和劫掠闻名的羌戎部落联盟中，有头人开始对“南方出现坚城利刃”的消息产生兴趣，其派往南方的游骑探子活动明显频繁起来。

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第二封情报则更为详细和令人警惕：位于胥国东南方、国力远胜胥国的邢国，其边境的一位实权贵族公子午，似乎对林谷产生了非同寻常的关注。情报显示，公子午麾下的门客近日频繁出现在彩云城，不仅大量采购林谷出产的琉璃、肥皂，更是在多方打探林谷的内部情况、工匠来源、以及……水泥和精钢的细节。甚至有迹象表明，有邢国的细作试图冒充商人，接近林谷在彩云城的店铺伙计，进行套问。

林凡放下情报，走到窗前，望着谷内一片欣欣向荣的景象，眉头却微微蹙起。