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“好，你先回去吧。过几日，我去营里看看。”

“末将领命。”孙勇行礼退下。

等他走了，沈墨轩对周文彬说：“周参议，你也去忙吧。我自己看看账册。”?

周文彬如蒙大赦，连忙告退。?

堂上只剩下沈墨轩一个人。他重新翻开账册，一页页仔细看。越看，眉头皱得越紧。?

江南的赋税账目，表面上看没问题，但细究起来，处处是漏洞。减免赋税的理由牵强，征收的银两去向不明，地方开支巨大但效果甚微。?

更关键的是，他发现很多账目都被修改过。原来的数字被涂掉，重新写上新数字。虽然做得隐蔽，但仔细看还是能看出来。?

“水真深啊。”他喃喃自语。?

就在这时，堂外脚步声渐近，一名五十余岁的官员缓步而入，体态丰腴，笑容温和却透着精明。他拱手道：“苏州知府王守仁，恭请抚院钧安。”?

沈墨轩抬眼审视：“王知府，江南商贾云集，新政推行需循序渐进，否则恐生变故。”，他故意将话头抛给对方，观察反应。?

王守仁笑容未变，试探道：“抚院，江南商贾云集，新政推行需循序渐进，否则恐生变故。”?

沈墨轩冷眼扫过，语气骤然凌厉：“王知府，丁忧归来的右参议何时到任？民政积压，岂能拖延？”?

王守仁笑容一僵，额角渗出细汗：“下官……下官即刻催问丁忧期限。”?

沈墨轩合上账册，正色道：“王知府，江南政务积弊已久，今日便从整顿吏治开始。你即刻拟一份胥吏贪墨名单，三日内呈报本官。”?

王守仁脸色微变，却不敢违抗，只得应诺退下。?

傍晚时分，沈墨轩回到住处。那是一座三进的宅子，不算豪华，但很精致。假山池塘，亭台楼阁，典型的江南园林风格。

玉娘已经收拾得差不多了。见沈墨轩回来，她迎上来：“怎么样？”

“一团乱麻。”沈墨轩在椅子上坐下，揉了揉眉心，“账目有问题，官员有问题，连营兵都有问题。”

“那你打算怎么办？”

“先摸清情况。”沈墨轩说，“不能急。江南这些人，经营了几十年，根深蒂固。我要是上来就硬碰硬，只会碰得头破血流。”

玉娘给他倒了杯茶：“需要我做什么？”

沈墨轩想了想：“你在江南有生意吗？”

“有。”玉娘说，“绸缎庄、茶庄、当铺，都有。不过规模不大。”

“够用了。”沈墨轩说，“你通过生意上的关系，打听打听江南这些士绅、商人的底细。特别是那几个大的，姓什么，做什么生意，跟哪些官员有来往。”

“明白。”玉娘点头，“我明天就去办。”

两人正说着，门外传来敲门声。一个下人进来禀报：“老爷，门外有人求见，说是苏州知府王大人派来的。”

沈墨轩和玉娘对视一眼。

“让他进来。”

来人是个师爷模样的人，四十多岁，留着山羊胡，手里提着个礼盒。

“小人陈师爷，拜见沈抚院。”那人行礼，“王知府知道抚院今日到任，本应亲自来拜见，但今日衙门有些急务，脱不开身，特命小人先来问候。一点薄礼，不成敬意。”

他把礼盒放在桌上。沈墨轩没看礼盒，看着他：“王知府有心了。不知衙门有什么急务？”

陈师爷笑道：“也没什么，就是些日常公务。王知府说了，明日一定亲自来拜见总督。”

“好。”沈墨轩点头，“那就明日见。”

陈师爷又客套了几句，告辞离开。

等他走了，玉娘打开礼盒。里面是两匹上等丝绸，一对玉如意，还有一张银票，面额一千两。

“出手真大方。”玉娘把银票递给沈墨轩。

沈墨轩看着银票，冷笑：“这是试探。看看我收不收，收了，就是自己人；不收，就是敌人。”

“那你收不收？”

“收。”沈墨轩把银票放进袖子里，“为什么不收？送上门来的银子，不要白不要。”

玉娘一愣：“你真收？”

“收，但记在账上。”沈墨轩说，“这些银子，将来都是证据。”

第二天，苏州知府王守仁果然来了。

苏州知府王守仁五十出头，体态丰腴，笑容温和却透着精明。他试探道：“抚院，江南商贾云集，新政推行需循序渐进，否则恐生变故。” 沈墨轩冷眼审视：“王知府，丁忧归来的右参议何时到任？民政积压，岂能拖延？”