万魂幡自他身后展开，幡面笼罩半边星空。亿万面孔齐声低语，形成潮水般的魂音，冲刷着七位使者的心智。

“那么，选择吧。”

他轻轻打了个响指。

“噗！”

最左侧的鳞甲使者头颅炸开。并非血肉横飞，而是整个头颅化作一团蠕动的暗金色流体，被万魂幡中伸出的一只巨口吞噬。无头尸身颤抖几下，皮肤下的蚀印记号挣扎着想要逃离，却被林枫掌心红痕散发的引力死死拽住，一寸寸剥离，最终没入红痕之中。

林枫闭上眼，喉结滚动。

“辛辣，带着纪元终末的焦苦味。及格。”

他睁开眼，看向剩余六人。

“下一位？”

“我……我献出蚀印！”阴影使者尖叫，“但你要保证……保证不吞噬我的意识！”

“保证？”

林枫歪了歪头，笑容扩大。

“我保证——会让你在幡里拥有一个靠窗的好位置，每天都能看到你最恐惧的景象重演三万六千次。”

话音落落，万魂幡席卷而过。

阴影使者连惨叫都没能发出，就被扯入幡面，化作一张新添的痛苦面孔。它那张脸在亿万张脸中格外醒目——因为它的表情在永恒变幻，时而恐惧，时而哀求，时而怨毒，每一次变化都会引动周遭其他面孔一起扭曲。

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林枫掌心红痕又多了一道。

“阴湿，带着谎言发酵的酸味。尚可。”

他继续品尝。

骨架使者试图自爆心脏，心脏却在跳动至极限的刹那被冻结——时间守护者从虚空中走出，指尖点在使者胸腔，将那枚跳动的心脏连同蚀印一并剥离，装入一只水晶瓶，恭敬地递给林枫。

“时间凝滞过的蚀印，风味会损失三成。”林枫接过瓶子，蹙眉，“下次别这么做。”

“是。”老者垂首。

剩余四位使者在绝望中一个接一个被吞噬。万魂幡猎猎作响，幡面又添四张狰狞面孔，而林枫掌心的红痕，已增至九道。

九道红痕交错排列，形成一个残缺的衔尾蛇图案。

“还差最后一环。”

林枫凝视掌心，低声自语。

他转身看向时间守护者。

“遗蜕塔的位置。”

老者沉默片刻，从怀中取出一枚锈迹斑斑的青铜钥匙。钥匙表面蚀刻着无数微缩的塔形浮雕，每一座塔的窗口内，都有模糊人影在向外张望。

“塔在‘玄墟’。”老者声音干涩，“那是所有寂灭纪元的残渣沉淀之地，连时间流到那里都会凝固成黑色的琥珀。原初源头将遗蜕塔建在那里，就是为了隔绝一切窥探。”

“隔绝？”

林枫握住钥匙，指尖抚过那些塔形浮雕。

浮雕内的人影忽然同时转向他，张开嘴发出无声的呐喊。

“可惜，我现在……已经不算‘一切’中的一员了。”

他五指收拢，钥匙刺破掌心，鲜血浸透锈迹。血液顺着浮雕沟槽流淌，所过之处，锈迹剥落，露出底下暗金色的本体。

九道红痕从掌心蔓延至钥匙，与钥匙表面的衔尾蛇纹路对接。

“咔嚓。”

钥匙自行转动。

亭台、星渊、泥沼——周遭一切景象如褪色的壁画般剥落，露出底下无穷无尽的黑暗。那不是虚无的黑暗，而是由无数纪元尸骸堆积、压缩、碳化后形成的“玄墟之底”。

而在黑暗中央，矗立着一座塔。

塔身由亿万具尸骸砌成，每具尸骸都保持着死前最后一刻的姿态——仰头、伸手、张口，仿佛在向塔顶的什么东西祈求。塔窗内透出昏暗的油灯光芒，光影摇曳间，可见塔内悬挂着密密麻麻的“遗蜕”。

那些遗蜕有的只剩一张干瘪人皮，有的保持着半融化状态，最上层的几具甚至还在微微抽搐，胸腔起伏如同沉睡。

林枫踏上玄墟之底。

脚下传来粘腻的触感，低头看去，黑色“地面”竟是由凝固的文明余烬与神灵残骸混合而成，踩踏时会渗出暗金色的脓液。

他抬头望向塔顶。

那里，最后一环衔尾蛇印记正在缓缓亮起。

“宴席的主菜……”

林枫舔了舔嘴唇，万魂幡在身后完全展开，幡面笼罩整座遗蜕塔。

“上桌了。”