恐慌开始蔓延。一些人跪地祈祷，一些人慌乱地回家收拾财物，还有一些人僵在原地，不知该跟随还是逃离。

别克紧握爷爷的手臂：“这不科学，爷爷！这...这一定是自然现象，也许是地磁异常，或者是集体幻觉...”

但他的辩驳在亲眼所见的奇迹面前显得苍白无力。楚尔依然在响，那首古歌的旋律越发清晰强烈，仿佛有什么古老的东西正在苏醒，正在召唤。

巴特尔凝望着森林上方的神秘光影，声音低沉：“六十年前，我爷爷告诉我，他曾经在湖怪现身之夜，看到过这些神鹿。那一夜，有十六个年轻人跟着光影走进了森林，再也没有回来。”

“他们...死了吗？”

“不，”巴特尔摇头，“三天后，其中一人返回。他说他们跟着神鹿走到了一个地方，那里有他们祖先留下的印记，但他记不清发生了什么，只记得必须回来警告族人。”

“警告什么？”

巴特尔的目光变得深远：“警告我们，不要忘记我们从哪里来，也不要忘记我们为何在此定居。遗忘过去的民族，没有未来。”

村主任赛音巴雅尔组织男人们集合，商议对策。有人主张跟随神鹿，看看它们到底指引何处；有人认为这是灾祸的前兆，应当立即撤离；还有人提议请喇嘛来驱邪。

正当争论不休时，湖中传来震耳欲聋的咆哮声，那声音像是从深水中发出的闷响，却又穿透雨幕，震得人心发颤。同时，所有的楚尔突然同时提高了音调，音符变得更加急促，更加悲怆。

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“它在呼唤我们。”巴特尔轻声说，他的眼睛紧紧盯着湖中那道巨大的黑影，“它想起了什么，要我们也想起来。”

别克突然感到一阵头晕，眼前闪过一些不属于自己的记忆片段：无边无际的雪原，成群的驯鹿，燃烧的营火，还有离别的泪水。他扶住额头，感觉那首古歌的旋律在他血液中流淌，唤醒着沉睡的基因记忆。

“爷爷，我...我好像记得这首歌。”别克惊讶地说。

巴特尔点点头：“我们的血记得，土地记得，湖水也记得。”

就在这时，森林中的鹿形光影突然变得更加明亮，它们开始有序地排列，形成一条清晰的光之路，直指东北方向。同时，湖中的黑影缓缓向岸边靠近，巨大的压迫感让许多人下意识后退。

别克心跳加速，一种莫名的冲动在他心中升起：跟随它们，去看一看路的尽头有什么。这种冲动与他受过的理性教育相悖，却又感觉如此自然，如此正确。

巴特尔紧紧握住别克的手：“六十年前回来的那个人，就是我爷爷。他临终前告诉我，神鹿指引的道路上，有我们图瓦人失落的历史和选择的钥匙。”