人群中爆发出哭喊和祈祷。许多人都有亲友在四川工作或生活。

夜幕降临，但没人愿意回家。村民们自发地点起篝火，围坐在神树周围。诵经声仍在继续，此刻却不再令人恐惧，反而带来一种奇特的慰藉。

召腾继续着他的仪式，不再试图平息神树，而是加入它的哀悼。他的内心经历着剧烈的挣扎——作为祭司，他应该维护寨子的安宁；作为凡人，他感受到远方灾难带来的深切悲痛。最终，他选择了后者。

“让我们和神树一起，为远方的亡魂祈祷吧。”他高声宣布。

渐渐地，村民们不再恐慌，而是跟着树洞中传出的诵经声，一起念起超度经文。小玉嫩也学着大人的样子，双手合十，轻声祈祷。她怀里的竹鼠不知何时已安静下来，黑亮的眼睛映着跳动的篝火。

夜深了，树洞中的诵经声渐渐微弱，最终归于沉寂。气根组成的巴利文字也慢慢散开，恢复了原状。只有满地的落叶，证明着白天发生的一切不是梦境。

三天后，官方公布了汶川地震的惨重伤亡。整个傣族村寨都沉浸在悲痛中，他们比大多数人更早感知到了这场灾难，也更深刻地体会到了生命的脆弱与联结。

一个月后的黄昏，召腾带着玉嫩在神树下清扫。突然，她指着树梢惊叫：“爷爷，看！新芽！”

召腾抬头，果然看见光秃的枝桠上，无数嫩绿的新芽正在抽出。生命在死亡中重生，希望从绝望中萌发。他感到眼眶湿润，伸手抚摸粗糙的树皮。

“它哀悼，但它也教会我们继续前行。”召腾对孙女说，“记住这一天，玉嫩。记住生命如何相连，悲痛如何转化为慈悲。”

玉嫩似懂非懂地点点头，小手也放在树皮上，就在爷爷的手旁边。

一阵微风吹过，新生的树叶发出细弱的沙沙声，像是应答，又像是承诺。