“逐火者”号撕裂了柯伊伯带的寂静，在常规宇宙与灵能海洋的交界处滑行。舷窗外，星光被拉长成斑斓的丝线，又在那层由火种力量支撑起的淡金色灵能护盾外扭曲、消散。舰桥内弥漫着一种介于紧张与敬畏之间的沉默，唯有各类仪器发出规律的低鸣。

“脱离太阳系引力井影响范围。我们已正式进入星际空间。”石磊的声音从技术控制台传来，带着一丝不易察觉的颤抖。这是人类造物首次凭借自身力量，真正踏足这片无垠深空。

陆知白坐在舰长席上，感受着怀中火种与脚下星舰那深沉而稳定的共鸣。他的意识仿佛也随着这共鸣延伸出去，触摸着外界那冰冷、虚无，却又蕴含着某种“信息质感”的星际介质。造化之力在体内自行流转，与四种文明烙印——“守护”、“创造”、“共鸣”、“归寂”——缓慢融合，让他对周围环境的感知达到了一个全新的层次。

“导航信号稳定，信标指向性明确。”苏半夏汇报着，“根据火种反馈和星图比对，我们正沿着一条……似乎被‘清理’过的超光速航道前进。周围的宇宙尘埃和辐射干扰远低于模型预测。”

“清理过的航道？”霍震山挠了挠他新剃的板寸头，穿着特制的重力适应服，让他看起来更像一头被束缚的巨熊，“谁清理的？总不会是那些‘收割者’还兼职扫地吧？”

林静漪轻抚着挂在胸前的玉埙，感受着音波在异种介质中传播的细微差异，柔声道：“或许，是上古文明鼎盛时期留下的遗产，如同地球上的古道。只是不知，如今行走在这古道上的，是友是敌。”

她的担忧并非空穴来风。自从进入星际空间，一种难以言喻的、被窥视的感觉便若有若无地萦绕在众人心头，并非来自某个具体方向，更像是整个黑暗空间本身投来的冷漠一瞥。

航行在沉默中继续。时间的概念在超光速旅行下变得模糊，依靠舰载的原子钟和灵能共振器来标记。

不知过了多久，负责远程探测的石磊突然发出一声压抑的惊呼：“侦测到前方有大规模结构！能量反应……极其微弱，但结构特征……非自然！”

所有人的精神瞬间绷紧。舷窗外的星光似乎也黯淡了一瞬，仿佛被前方某个巨大的存在所吞噬。

“减速，启动最高级别隐匿模式，释放‘巡天镜’探测器。”陆知白沉声下令。

“逐火者”号庞大的舰体微微一震，速度骤降，舰身符文流转，光芒内敛，仿佛融入了背景的黑暗之中。数颗如同透明水母般的灵能探测器被悄无声息地弹射出去，向着前方未知的目标滑行。

传回的画面，让舰桥内陷入了一片死寂。

那并非预想中的星球，也不是庞大的舰队。