牛七和牛小春也没走，留在二柱子家一起吃饭。桌上摆着炒鸡蛋、炖土豆、还有一碟自家腌的咸菜，都是家常滋味，牛虎却吃得格外香甜，放下筷子时还忍不住感慨：“还别说，到底是家乡的水、家乡的菜，吃着就是比别处香。”

牛七听了，笑着打趣：“牛虎啊，现在村里谁不知道你当了大干部？咱们这穷山旮旯能出你这么个人，大伙儿脸上都有光！你现在住北京，那可是人人都羡慕的地方，哪还看得上咱这小村子？”

牛虎轻轻叹了口气，眼神里带着点向往：“话可不能这么说，我倒真想老了能回咱们家乡来，守着祖坟，过几天踏实日子。”

正说着，牛建国的小女儿端着酒壶跑过来，踮着脚给牛虎的酒杯满上，声音脆生生的：“三爷爷，我给您满酒，您快喝呀！”

牛虎看着孩子天真的模样，心里一暖，笑着应道：“好嘞！我大孙女给满的酒，这杯我必须喝！”说着端起酒杯，仰头一饮而尽。

晚上洗漱完，牛虎躺在东屋的土炕上，身下是晒得松软的褥子，鼻尖萦绕着老屋子特有的烟火气，心里翻涌着说不出的滋味。迷迷糊糊间，他竟在梦里见到了爹娘——爹娘还是记忆里的模样，坐在炕边跟他说话，他笑着笑着，连睡梦中的脸上都漾开了笑意。

第二天早饭刚吃完，牛虎和二柱子刚端起水杯喝了口热水，牛建国就领着几个人快步进了院，声音里带着几分急切：“三叔，坑已经打好了，吉时也到了，咱们这就去给小云下葬吧。”

牛虎点点头，起身从里屋捧出小云的骨灰盒，指尖轻轻摩挲着盒面。一行人往村外祖坟去，没多会儿就把骨灰盒稳稳下葬。牛虎蹲在新坟前，低声呢喃：“小云，好好在这儿歇着，放心，以后我会常回来陪你的。”

刚办完这事，远处就传来吉普车的引擎声。牛建国眯眼一看，连忙跟牛虎说：“三叔，看这阵仗，八成是公社书记来看您了。”

牛虎皱了皱眉，转头问：“是你跟公社说的？”

牛建国脸一红，有些不好意思地解释：“三叔，您是这么大的干部回村，按规矩我得跟公社知会一声，不然显得咱们不懂事……”

说话间，吉普车已经停在跟前，几个人从车上下来。牛建国凑到牛虎耳边低声说：“为首那个就是咱们公社的张书记。”

张书记快步迎上来，双手早早伸出来，语气热络又带着几分歉意：“老领导！实在对不住，昨天傍晚才得知您回村的消息，太晚了怕打扰您休息，就没过来，您可别见怪啊！”

牛虎伸手跟他握了握，语气平和：“张书记客气了，我这次回来是办私事，本就不想麻烦地方同志，你能来我已经很感谢了。”

“老领导您这话说的！”张书记连忙摆手，语气诚恳，“您是为国家立过功的老干部，我们平时没多关照您的家人，已经够疏忽了，哪还能让您回来受委屈？”