张永富朝着台上的崇祯躬身,声音洪亮却带着一丝圆滑:
“草民张永富,叩见陛下万岁,万岁,万万岁!不知陛下突然召见,有何训示?草民接驾来迟,万望陛下恕罪!”
言语虽恭顺,但那微微扬起的下巴和骨子里透出的倨傲,却难以尽数掩饰。
崇祯面无表情,甚至没让他平身,只是居高临下地俯视着他,语气平淡,却带着一股无形的压力:
“张员外来得正好。朕今日请了些乡邻过来,想听听这陕西地面的真实民情。你既然来了,也莫要走了,一起听听吧。”
张百万脸上的肥肉微微一颤,脸色瞬间僵硬。让他这位有头有脸、连知府大人都要礼让三分的大乡绅,跟这群泥腿子挤在一起“听民情”?
这简直是奇耻大辱!
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但他城府极深,立刻挤出一副忧国忧民的表情,赔笑道:
“陛下圣明,体察民情,实乃万民之福。只是……陛下明鉴,这些乡野村夫,平日里面朝黄土背朝天,见识短浅,言语更是粗鄙不堪,恐怕会污了圣听啊。陛下若想知道什么,尽管垂询草民,草民必定知无不言,言无不尽……”
“哎——”
崇祯毫不客气地打断他,声音陡然提高,清晰地传遍全场,
“张员外此言差矣!群众的眼睛是雪亮的!他们见识短不短,听了才知道。是真是假,朕心中自有杆秤!”
崇祯不再理会脸色一阵青一阵白的张百万,目光转向台下那些依旧不敢抬头、如同惊弓之鸟的乡民,声音洪亮:
“乡亲们!都抬起头来!看看朕,也看看你们身边的这位张员外!今天在这里,没有什么九五之尊,也没有什么富甲一方的员外!只有想听真话的人,和该说真话的人!
谁家有冤?谁家有苦?大胆说出来!天塌下来,有朕给你们顶着!朕,给你们做主!”
皇帝的话,尤其是那石破天惊的“朕给你们做主”七个字,如同在死寂的冰面上投下烧红的烙铁,瞬间激起了涟漪。
几个原本眼神麻木、如同行尸走肉的乡民眼中,猛地迸发出一丝微弱却真实的光亮,那是绝望中看到一线生机时的本能反应。
然而,当他们眼角余光瞥到站在一旁,虽然脸上还强挂着谦卑微笑,眼神却已冰冷如毒蛇的张百万时,那刚燃起的微弱火苗,瞬间又被恐惧的寒风吹得摇曳欲灭。
张家在渭南积威数十年,手段狠辣,早已如同梦魇,深深烙印在他们灵魂深处。
场面,一时间再次陷入令人窒息的僵持。
张百万的嘴角,难以抑制地勾起一抹细微却得意的弧度。
他就知道,这群贱民,翻不起浪花!
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