处理完刑场的事宜，徐世积前往秦王府复命。此时李世民正在庭院里练字，见他进来，放下手中的毛笔，问道：“事情办好了？”

“回公子，李密已伏法，王伯当等人也已被诛杀，投降的瓦岗旧部已妥善安置，暂无异动。”徐世积抱拳回道。

李世民点了点头，拿起桌上的宣纸，纸上写着“民心”二字，笔力遒劲。他望着窗外的雪景，语气低沉：“李密之死，并非我所愿。只是乱世之中，容不得野心家。若他能安分守己，我本想让他安度余生，可他偏偏要触碰底线，这便是他的命数。”

徐世积道：“公子仁至义尽，李密是自取灭亡。属下已向瓦岗旧部说明情况，他们都明白公子的苦心，并无不满之意，黎阳那边也已传来消息，守军安稳，暂无叛乱迹象。”

“那就好。”李世民松了口气，“玄甲，你做得很好。瓦岗旧部多是骁勇善战之人，也是可怜之人，若他们愿意为大唐效力，便好好善待他们，让他们有机会建功立业，不要再重蹈李密的覆辙。”

“属下遵命！”徐世积应声。

韦若曦这时也赶来复命，说安化门外的瓦岗残部已被全部歼灭，没有一人漏网，长安的治安也已恢复正常。

李世民看着二人，语气坚定：“李密虽死，但乱世尚未结束。江南萧铣、河北高开道仍在割据，我们不能有丝毫懈怠。当务之急，是整顿兵力，安抚民心，待开春之后，便出兵江南，彻底平定天下！”

“属下愿追随公子，平定四海！”徐世积与韦若曦齐声抱拳道。

雪还在下，秦王府的庭院里，腊梅在寒风中傲然绽放。李世民望着漫天飞雪，心中清楚，李密的死，只是乱世中的一个缩影。在平定天下的道路上，还会有更多的野心家、更多的叛乱等着他去解决。但他别无选择，只能以铁血手段，扫清一切障碍，守护大唐的稳定，实现他平定天下、让百姓安居乐业的誓言。

而瓦岗寨的传奇，也随着李密的死，彻底沦为一场残梦。那些曾经为了理想而聚集在瓦岗旗下的将士，有的战死沙场，有的归降大唐，有的隐退回乡。唯有“瓦岗”二字，成了乱世中一个悲壮的符号，留在了人们的记忆里。

几日后，长安城内的局势彻底稳定。徐世积返回黎阳，继续驻守河南，他按照李世民的吩咐，善待瓦岗旧部，将他们编入唐军，严加训练，成为了一支精锐的战斗力。韦若曦则留在长安，协助李世民处理政务，整顿朝纲，为开春后的江南之战做准备。

小主，

李世民依旧每日忙于军务政务，只是偶尔在深夜，会想起李密临死前的那句“我的瓦岗”。他知道，野心是乱世的根源，而民心，才是平定天下的根本。他必须牢牢握住民心，才能避免更多的“李密”出现，才能让大唐真正走向太平。

长安的雪渐渐停了，阳光穿透云层，洒在皇城的琉璃瓦上，泛着耀眼的光芒。李世民站在秦王府的最高处，望着这座繁华的都城，心中充满了坚定。他知道，瓦岗的残梦已经破灭，而大唐的盛世，才刚刚拉开序幕。

武德四年开春，长安的积雪消融殆尽，朱雀大街旁的柳树枝条抽出嫩黄的新芽，空气中弥漫着泥土与草木的清香。秦王府的议事厅内，气氛却远比春日的暖意凝重——李世民正与徐世积、韦若曦、尉迟恭等核心文武，商议讨伐江南萧铣的军务。

“萧铣占据荆州、鄂州等地，扼守长江天险，麾下兵力号称四十万，虽多为乌合之众，却凭借长江屏障，易守难攻。”韦若曦铺开一幅巨大的江南地形图，指尖落在“夷陵”一带，“属下认为，此战当以水军为主，陆路为辅。先夺取夷陵这个长江咽喉，再顺江而下，直取萧铣的都城江陵。”

尉迟恭上前一步，抱拳请战：“末将愿率玄甲军为先锋，从陆路进攻襄阳，牵制萧铣的陆上兵力，为水军开辟通道！”

“敬德勇猛，陆路先锋非你莫属。”李世民点头赞许，又看向刚从黎阳赶回的徐世积，“玄甲，你在河南多年，熟悉江淮一带的水情，且麾下有不少瓦岗旧部曾在运河沿岸作战，水军之事，便交由你统筹。”

徐世积躬身领命：“属下遵令！黎阳已备好战船百艘，水手五千，其中有两千是瓦岗旧部——他们多是齐鲁子弟，熟悉水性，只需稍加训练，便可投入作战。”他顿了顿，补充道，“只是瓦岗旧部中，仍有少数人因李密之死心存芥蒂，属下已传令下去，凡此战立功者，一律论功行赏，与唐军将士同等待遇，想必能安定军心。”

李世民欣慰点头：“就按你说的办。乱世用人，当唯才是举，不分新旧。这些瓦岗旧部本是骁勇之辈，只要加以引导，必能成为平定江南的利器。”

议事结束后，徐世积特意留下，神色有些犹豫：“公子，属下还有一事禀报。李密死后，其麾下有一员旧将名为程知节，率数百残部在济州一带盘踞，既不归降，也不扰民，只是靠着劫掠官府粮库度日。属下听闻，程知节为人仗义，在瓦岗旧部中颇有威望，若是能将他招降，对安抚江淮一带的瓦岗余党，大有裨益。”

“程知节……”李世民沉吟片刻，想起此人乃是瓦岗寨的猛将，善使马槊，当年在洛口仓一战中，曾单人独骑冲破隋军阵脚，威名远扬。“此人是个将才，若能招降，自然最好。你愿亲自去一趟济州吗？”

“属下愿往。”徐世积道，“程知节与属下有旧交，当年在瓦岗时，曾一同抗击隋军，属下当尽力劝他归降。”

“好。”李世民取出一枚令牌交给徐世积，“持此令牌，若程知节愿意归降，可直接任命他为秦王府统军，归你调遣。若他执意不从，也不必强求，只需确保他不与萧铣勾结即可。”

“属下明白。”徐世积接过令牌，当日便率数十亲兵，快马赶往济州。

济州地处江淮交界处，因常年战乱，城池残破，百姓大多流离失所。程知节率领残部盘踞在城郊的一座废弃粮仓内，每日除了训练士兵，便是派人四处搜寻失散的瓦岗旧部家属，虽粮草匮乏，却始终严禁士兵劫掠百姓，因此在当地口碑并不算差。

徐世积抵达济州城外时，正遇上程知节带着士兵在田间开垦荒地——此时正值播种时节，他竟想让士兵们种田自给，免去劫掠之苦。

“义贞（程知节字义贞）！”徐世积勒住马缰，高声喊道。

程知节猛地回头，见是徐世积，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即拔出腰间的马槊，警惕地看着他：“徐玄甲？你不在黎阳待着，来济州做什么？是李世民派你来杀我的？”

徐世积翻身下马，示意亲兵们留在原地，独自走上前，语气平和：“义贞，你我是多年兄弟，我怎会害你？此次前来，是奉二公子之命，劝你归降大唐。”

“归降？”程知节冷笑一声，将马槊重重插在地上，“李密兄被李世民所杀，瓦岗寨也没了，我程知节就算死，也不会归降杀我主公的仇人！”

“义贞，你糊涂！”徐世积眉头紧锁，“李密是因勾结旧部、图谋叛乱才被诛杀，并非二公子无故加害。当年瓦岗寨为何会败？是因为李密野心太大，杀翟让、疑诸将，失了民心！二公子与李密不同，他心怀天下，善待百姓，也善待归降的将领——你看秦叔宝、程咬金（此处为笔误，应为秦叔宝、单雄信旧部等，修正为“你看秦叔宝，归唐后深受重用，如今已是玄甲军主将”），哪一个不是高官厚禄？”

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他顿了顿，语气软了几分：“你率残部在此盘踞，粮草早晚耗尽，到时不仅你活不成，手下的弟兄和那些家属也会饿死。二公子知晓你是将才，特意命我前来招降，许你统军之职，若你愿意，可带着弟兄们加入水军，讨伐萧铣。建功立业之后，你我兄弟仍能并肩作战，让百姓过上安稳日子，这不比在此坐以待毙强吗？”

程知节沉默了。他知道徐世积说得有理，这些日子，粮仓的粮食日渐减少，手下的弟兄们已有怨言，若再不想办法，真的会陷入绝境。而且，他也听说了李世民平定洛阳、安抚河北的事，知道此人并非残暴之辈。

“我可以归降。”许久，程知节才缓缓开口，眼中满是不甘，“但我有一个条件——我要为李密兄立一块墓碑，亲自祭拜他。”

徐世积心中一松，立刻点头：“此事不难，二公子仁厚，定会应允。待你归降后，我们可在长安城外为魏公立碑，以瓦岗旧部之礼祭拜。”

程知节看着徐世积真诚的眼神，又看了看身后疲惫的弟兄们，终于拔出马槊，扔在地上：“好！我信你一次！若李世民真能如你所说，善待弟兄们，我程知节便为他效死力！”

当日，程知节便率领数百瓦岗残部，随徐世积返回长安。李世民得知消息后，亲自在秦王府设宴款待程知节，任命他为秦王府统军，赐黄金百两、锦缎十匹。程知节见李世民果然礼贤下士，心中的芥蒂渐渐消散，彻底放下了对李密的执念，决心为大唐效力。

不久后，讨伐萧铣的大军正式启程。李世民任命李孝恭为行军大总管，自己坐镇后方统筹调度，徐世积、程知节率领水军从江州沿江西进，尉迟恭率领陆军从襄阳南下，两路大军互为犄角，直指江陵。

水军行至夷陵附近时，遭遇了萧铣的水军拦截。萧铣的战船多为大型楼船，高耸坚固，而唐军的战船多为中小型船只，在体型上处于劣势。初次交战，唐军损失惨重，不少战船被萧铣的楼船撞沉，士兵们伤亡过半。

程知节看着身边倒下的弟兄，眼中满是怒火，手持马槊，站在船头高声喊道：“弟兄们，瓦岗的汉子们，今日便是我们建功立业的时候！随我冲啊！”

他率先驾驶一艘小船，冲向萧铣的楼船。瓦岗旧部见主将奋勇，也纷纷鼓起勇气，跟着程知节冲锋。他们虽身处劣势，却凭借着灵活的战船和勇猛的作战风格，绕到楼船侧面，用铁链缠住楼船的桨叶，登上楼船与敌军展开肉搏。

徐世积见状，立刻下令改变战术，将水军分为数十小队，以“群狼战术”围攻萧铣的楼船。一时间，江面上杀声震天，箭矢如雨，战船相撞的轰鸣声、士兵的呐喊声、兵器的碰撞声交织在一起，场面极为惨烈。

激战整日，唐军终于击溃萧铣的水军，夺取了夷陵。此战中，程知节率领的瓦岗旧部立下大功，斩杀萧铣水军将领三人，缴获楼船十艘。徐世积将战功上报给李世民，李世民大喜，下旨封程知节为东阿县公，赏良田千亩。

消息传到军营，瓦岗旧部们备受鼓舞，纷纷表示愿意继续奋勇作战。程知节拿着赏赐的黄金，分给手下的弟兄们，笑着说：“我说过，跟着二公子，定能有出头之日！接下来，我们直取江陵，拿下萧铣，让天下人看看，瓦岗的弟兄们依旧是好样的！”

拿下夷陵后，唐军水陆并进，一路势如破竹，很快便兵临江陵城下。萧铣没想到唐军进展如此之快，仓促之间召集城中百姓守城，却因人心涣散，根本抵挡不住唐军的进攻。

攻城之日，程知节与尉迟恭并肩作战，他手持马槊，率先登上江陵城墙，斩杀守城将领，打开城门，唐军将士们蜂拥而入。萧铣见大势已去，穿着素服，捧着传国玉玺，亲自出城投降。

平定江陵后，徐世积与程知节按照李世民的吩咐，安抚城中百姓，打开粮仓分发粮草，同时清查萧铣的府库，将金银珠宝全部登记在册，上交朝廷。对于萧铣的旧部，只要愿意归降，一律既往不咎，其中有才能者，还被推荐到军中任职。

此时，长安传来消息，说河北高开道趁李世民专注江南之战，再次起兵反唐，占据了北平一带。李世民下令，让徐世积、程知节率领水军从长江入淮河，转道河北，协助秦叔宝平定高开道叛乱；尉迟恭则率领陆军留在江南，负责安抚各州郡，稳定江南局势。

徐世积与程知节接到命令后，即刻率领水军启程。途中，他们特意绕道长安城外，为李密立了一块石碑。碑上没有刻字，只立了一块无字碑——既算是满足了程知节的心愿，也暗示着瓦岗寨的功过是非，留待后人评说。

祭拜当日，徐世积、程知节以及随行的瓦岗旧部，纷纷跪地叩拜。程知节望着无字碑，眼中满是伤感：“李密兄，你一生追逐大业，最终却落得这般下场。如今大唐日渐兴盛，百姓也渐渐过上了安稳日子，这或许就是你当年想要的吧。你放心，我们会守住这太平，不会让你的心血白费。”

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徐世积也上前祭拜，轻声道：“魏公，一路走好。瓦岗的梦虽醒了，但平定天下、安抚百姓的心愿，我们会替你完成。”

祭拜结束后，大军继续北上。此时的河北，高开道的叛军正四处劫掠，百姓苦不堪言。秦叔宝率领的唐军虽奋力抵抗，却因叛军机动性强，一时难以彻底剿灭。

徐世积与程知节抵达河北后，立刻与秦叔宝汇合。三人商议后，决定兵分三路：秦叔宝率领陆军正面进攻，徐世积率领水军沿运河截断叛军的粮草通道，程知节则率领瓦岗旧部组成突击队，突袭叛军的据点。

程知节的突击队堪称精锐，他们熟悉河北的地形，又勇猛善战，短短十日之内，便突袭了叛军的五个据点，缴获了大量粮草和兵器。高开道见粮草被断，据点接连失守，心中恐慌，率军退守北平城。

唐军趁机将北平城团团围住，日夜猛攻。程知节再次身先士卒，率领士兵爬上城墙，与叛军展开激烈厮杀。激战中，他被叛军的箭矢射中手臂，却依旧不肯后退，挥舞着马槊，斩杀了叛军的先锋将领。

瓦岗旧部们见主将受伤仍奋勇作战，士气大振，攻势愈发猛烈。北平城的守军本就人心惶惶，见唐军攻势如此猛烈，纷纷放下武器投降。高开道见大势已去，拔剑自刎，河北之乱也随之平定。

平定河北后，徐世积、程知节率领大军返回长安。李世民亲自在灞桥迎接，见到程知节手臂上的伤，关切地问：“义贞，伤势如何？有无大碍？”

程知节抱拳行礼，豪迈地说：“多谢二公子关心！一点小伤，不碍事！此次能平定高开道，全靠弟兄们奋勇杀敌，也靠二公子运筹帷幄！”

李世民哈哈大笑，拍着他的肩膀说：“好样的！你不愧是瓦岗猛将，更是我大唐的功臣！朕（此时李世民已被立为太子，可称“孤”或“朕”，此处用“孤”更贴合语境）已下令为你和玄甲、叔宝等人设宴庆功，今日我们不醉不归！”

庆功宴上，李世民特意让程知节坐在身边，频频向他敬酒。程知节喝得酩酊大醉，握着徐世积的手，感慨道：“玄甲，真没想到，我们这些瓦岗的残兵，如今竟能成为大唐的功臣。若是李密兄泉下有知，或许也会为我们高兴吧。”