“老爷，裴寂大人来了。” 李忠的声音在门口响起。

李渊抬起头：“请他进来。”

裴寂推门而入，手里拿着一个锦盒，脸上带着神秘的笑容：“唐公，猜猜我给您带什么好东西来了？”

李渊看着他：“莫不是又弄来了什么好酒？”

“非也非也。” 裴寂打开锦盒，里面是一枚晶莹剔透的玉佩，上面刻着一个 “唐” 字，玉质温润，一看就不是凡品。“这是我托人从长安带来的，据说当年隋文帝赐给李虎公（李渊祖父）的，后来遗失了，没想到竟被我找到了。”

李渊拿起玉佩，指尖拂过上面的 “唐” 字，眼眶忽然有些发热。他想起小时候，祖父抱着他，在院子里教他认字，就是用这枚玉佩，一笔一划地教他写 “唐” 字。那时祖父说：“我李家是陇西贵族，世代忠良，你将来一定要做个有用的人，莫要辱没了‘唐’这个字。”

“玄真，这份礼太重了。” 李渊的声音有些哽咽。

“重吗？” 裴寂笑着说，“我觉得不重。将来您要是做了皇帝，这枚玉佩就是传国之宝，到时候我还要讨个大大的封赏呢。”

李渊被他逗笑了，心中的沉重散去了不少。他将玉佩收好，对裴寂道：“说吧，今日来找我，怕是不只是为了送玉佩吧？”

“还是唐公英明。” 裴寂凑近一步，压低声音，“我得到消息，隋炀帝在江都听说我们攻克了西河郡，龙颜大怒，已经命西京留守卫文升和屈突通率军来剿，预计下个月就能到。”

李渊的脸色瞬间沉了下来：“屈突通？他怎么来了？” 屈突通是隋末名将，用兵沉稳，极善防守，当年在辽东曾大败高句丽，是个难对付的角色。

“看来隋炀帝是动真格的了。” 裴寂道，“卫文升老谋深算，屈突通勇猛善战，两人联手，可不是好对付的。我们必须在他们到来之前拿下霍邑，打通西进的路，否则就会被两面夹击。”

李渊的手指在地图上重重一点，点在霍邑的位置上：“看来，不能再等了。世民那边一有消息，我们就立刻出兵。”

“我也是这么想的。” 裴寂道，“我已经让人把晋阳宫的粮草装车，最多三日就能送到军中。另外，我还联络了几个西河郡的乡绅，他们愿意出钱出人，帮助我们攻打霍邑。”

李渊点了点头：“有劳玄真了。”

“唐公客气什么。” 裴寂笑着说，“我们可是过命的交情。对了，还有件事，我觉得应该告诉您。”

“什么事？”

“太子杨勇的儿子杨倓，最近在太原活动。” 裴寂的声音压低了些，“我听说，他想联络一些隋室旧臣，复辟杨勇的太子之位。”

李渊的眉头皱了起来：“杨倓？他有这个胆子？” 杨勇是隋文帝的长子，当年被隋炀帝陷害，废为庶人，后来惨死在狱中。杨倓作为他的儿子，一直隐姓埋名，没想到竟敢在这个时候跳出来。

“乱世之中，什么人都有。” 裴寂道，“杨倓虽然没什么实力，但他毕竟是隋室宗亲，若是被他蛊惑了一些不明真相的百姓，怕是会给我们添乱。”

李渊沉吟片刻：“先别管他。我们现在的首要任务是拿下霍邑，对付屈突通。杨倓若是识相，就让他安分守己；若是敢闹事，再收拾他不迟。”

“唐公说得是。”

两人又商议了一些军务，裴寂才告辞离开。书房里再次恢复了宁静，只剩下李渊和那幅摊开的地图。他看着地图上密密麻麻的城池和河流，忽然觉得，这天下就像一个巨大的棋盘，而他们，都是棋盘上的棋子，一步踏错，就是万劫不复。

三日后，霍邑城外的密林里。

李世民趴在一棵巨大的橡树上，透过茂密的枝叶，观察着霍邑城的动静。城墙上的隋军士兵来回巡逻，铠甲在阳光下闪着光，像一串移动的银珠。城门紧闭，门口站着两队士兵，个个手持长矛，眼神警惕地盯着来往的行人。

“公子，已经看了三天了，宋老生这老狐狸，硬是没露出一点破绽。” 王勇趴在他身边，压低声音道，“要不，我们混进城去看看？”

李世民摇了摇头：“不行。宋老生最近查得紧，城门盘查得很严，我们贸然进去，只会暴露身份。” 这三天，他们把霍邑城外的地形摸了个遍，东、南、西三个方向都有重兵把守，只有北门因为靠近一条湍急的河流，防守相对薄弱，但河上没有桥，只有一艘渡船，由隋军亲自看管，根本无法靠近。

“那怎么办？” 王勇急道，“再等下去，怕是要误了大事。”

李世民没有说话，目光落在城墙上的旗帜上。那是一面隋军的军旗，上面绣着一个大大的 “宋” 字，在风中猎猎作响。他忽然想起父亲说过，宋老生虽然勇猛，却极好面子，最受不了别人的挑衅。

一个念头在他脑海中闪过。

“王勇，” 他低声道，“你带些人，去南门附近叫阵，就说…… 就说宋老生是个缩头乌龟，不敢出来应战。记住，要骂得难听些，最好能把他激怒。”

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王勇愣了一下：“公子，这招管用吗？宋老生好歹是个将军，怎么会因为几句骂声就出城？”

“你只管去做。” 李世民的眼中闪过一丝狡黠，“他若不出城，我们也没损失；他若出城，我们就有机会查清他的兵力部署。”

“好！” 王勇一拍大腿，“末将这就去！保证骂得他狗血淋头！”

王勇带着十几个士兵悄悄摸到南门附近，对着城墙上的隋军开始叫骂。

“宋老生！你个缩头乌龟！有种的出来单挑！”

“就是！打不过我们二公子，就躲在城里不敢出来，真是丢尽了隋军的脸！”

“听说你当年在辽东被高句丽人打得屁滚尿流，是不是真的啊？”

骂声越来越难听，像一把把尖刀，刺向城墙上的隋军。城墙上的士兵气得脸色铁青，纷纷拔出刀，对着下面怒吼，却不敢擅自出城。

宋老生正在府衙里议事，听到士兵的禀报，气得猛地一拍桌子，茶杯里的水都溅了出来。“岂有此理！” 他怒吼道，“一个黄口小儿，也敢在我霍邑城外撒野！来人，备马！我要亲自去会会他！”

“将军，不可！” 一个谋士连忙拦住他，“这分明是李世民的激将法，他就是想引您出城。”

“我知道是激将法！” 宋老生怒声道，“可我宋老生征战半生，什么时候受过这种屈辱？若是传出去，我还有脸在军中立足吗？” 他一把推开谋士，大步流星地往外走，“我就出去看看，量他也耍不出什么花样！”

宋老生骑着一匹黑马，带着五千士兵，气势汹汹地打开城门，冲了出来。

“李世民在哪里？让他出来受死！” 宋老生在马上怒吼，目光如炬地扫过城外的密林。

躲在橡树上的李世民看到这一幕，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。他对身边的王伯当低声道：“快，记下隋军的阵型和人数，特别是弓箭手的位置。”

王伯当连忙拿出纸笔，飞快地记录着。

宋老生在城外等了半天，也没看到李世民的影子，只听到密林里传来几声嘲笑。他这才意识到自己中计了，气得哇哇大叫，却又无可奈何，只能下令回城。

“将军，我们就这么回去了？” 一个副将问道。

“不然呢？” 宋老生没好气地说，“难道真要冲进密林里送死？” 他虽然鲁莽，却也不是傻子，知道密林里肯定有埋伏。

隋军撤回去后，李世民从橡树上跳下来，拍了拍身上的尘土：“走，我们回去。”

“公子，我们查清了？” 王勇问道。

“查清了。” 李世民的眼中闪着兴奋的光，“宋老生有五千精锐，其中弓箭手一千，主要布防在南门和西门；东门的兵力最弱，只有五百人；北门虽然防守薄弱，但那条河是天然的屏障，很难进攻。”

“那我们该从哪里进攻？”

“东门。” 李世民斩钉截铁地说，“宋老生以为我们会从南门或西门进攻，定会在那里布下重兵。我们偏偏反其道而行，从东门突袭，打他个措手不及！”

回到太原时，已是深夜。李世民没有回家，直接去了府衙。李渊和李建成正在书房等他，看到他回来，都不约而同地站了起来。

“世民，怎么样？” 李渊急切地问道。

李世民将绘制的霍邑布防图摊在案上，把侦察到的情况一五一十地说了，最后道：“父亲，大哥，依我看，我们可以从东门突袭，定能一举拿下霍邑。”

李渊看着布防图，又听李世民分析了宋老生的性格和隋军的弱点，眼中渐渐露出了笑容：“好！好！世民，你做得好！就按你说的办，明日我们就出兵！”

李建成也道：“二弟分析得有理。我已经让人准备好了攻城的器械，只要父亲一声令下，我们便可出发。”

李世民看着父亲和大哥眼中的信任，心中涌起一股暖流。他知道，这只是他们征途的第一步，但他有信心，只要父子同心，就没有克服不了的困难。

书房里的灯亮到了后半夜。父子三人围着地图，讨论着进攻的细节，时而争执，时而大笑，空气中弥漫着一种紧张而又兴奋的气息。窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，像一幅流动的画。

天快亮时，李渊终于拍板：“就这么定了！明日寅时出兵，目标 —— 霍邑！”

李世民和李建成齐声应道：“是！”

走出书房时，李世民抬头望了望天空，启明星依旧明亮，但天边已经泛起了淡淡的红霞。他知道，新的一天开始了，而属于他们的传奇，也即将在霍邑的战场上，写下浓墨重彩的一笔。

太原的风，带着一丝凉意，吹过大街小巷，吹过军营的旌旗，也吹过每一个等待黎明的人的心。一场决定天下命运的战争，正在悄然逼近。

寅时的梆子刚敲过第一响，太原城外的军营便已沸腾起来。

火把沿着营寨的栅栏一路排开，像一条蜿蜒的火龙，将漆黑的夜空烧出一道裂缝。士兵们披着铠甲，扛着兵器，在各自的队伍里列队，甲叶碰撞的脆响、战马的嘶鸣、将领的呵斥声交织在一起，汇成一股奔涌的洪流。

小主，

李渊穿着明光铠，站在点将台中央，甲片上的反光映得他脸色格外严肃。他左手按着腰间的佩剑，右手举着一面杏黄旗，旗面上绣着一个大大的“李”字，在夜风中猎猎作响。

“将士们！”他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，瞬间压过了营中的嘈杂，“隋室昏庸，天下大乱，百姓流离失所，苦不堪言！我们举义兵，不是为了争权夺利，是为了救万民于水火，是为了让天下太平！”

台下的士兵们齐声呐喊：“救万民于水火！让天下太平！”

“霍邑的宋老生，助纣为虐，阻挡我们西进之路！”李渊的声音陡然提高，“今日，我李渊在此立誓，不破霍邑，誓不还军！你们，敢随我一战吗？”

“愿随唐公一战！”“不破霍邑，誓不还军！”

呐喊声震耳欲聋，连大地都仿佛在微微颤抖。火把的光芒在士兵们眼中跳跃，映出一张张激动而坚定的脸。

李渊放下杏黄旗，对身边的李建成道：“建成，你率左路军，沿霍邑东侧山地行进，明日午时抵达东门外十里处埋伏，待我主力攻城时，从侧翼突袭。”

“儿臣遵令！”李建成抱拳领命，翻身上马，抽出腰间的长枪，“左路军，跟我走！”

“驾！”随着一声令下，五千骑兵如离弦之箭，朝着东方疾驰而去，马蹄扬起的尘土在火把的映照下，像一条翻滚的黄龙。

李渊又看向李世民：“世民，你率右路军，携带攻城器械，从南门佯攻，吸引宋老生的主力，待东门得手后，立刻率军夹击。”

“儿臣遵令！”李世民躬身领命，转身跳上战马，黑色的披风在夜风中展开，“右路军，出发！”

三千步兵推着云梯、撞车等攻城器械，跟在他身后，朝着霍邑南门的方向进发。队伍行进的脚步声沉闷而整齐，像一张拉紧的弓弦，随时准备射出致命的一箭。

李渊看着两个儿子的队伍消失在夜色中，深吸了一口气。他对身边的裴寂道：“玄真，我率中军随后出发，你留在太原，安抚百姓，看守粮草，等我们的好消息。”

裴寂拱手道：“唐公放心，太原有我在，定不会出乱子。祝唐公旗开得胜，马到成功！”

李渊点了点头，调转马头，高举杏黄旗：“中军，出发！”

浩浩荡荡的大军，像一条黑色的巨蟒，缓缓朝着霍邑的方向蠕动。夜风吹过，带着远方战场的气息，也带着一丝未知的凶险。

霍邑城内，宋老生的府衙里依旧灯火通明。

他刚从南门巡查回来，脸上还带着被辱骂的怒气，正对着地图发脾气。“李世民这黄口小儿，竟敢用如此卑劣的手段挑衅！若不是谋士拦着，我定要冲出去，将他斩于马下！”

“将军息怒。”谋士小心翼翼地劝道，“李世民此举，意在激怒将军，引我们出城。我们只需坚守不出，等他们粮草耗尽，自会退去。”

“坚守不出？”宋老生冷哼一声，“我宋老生征战半生，什么时候怕过别人？明日我就亲自坐镇南门，看他敢不敢来攻！”

正说着，一个士兵匆匆跑进来：“将军，不好了！城外发现大量唐军，看样子，是要攻城了！”

宋老生猛地站起来：“来得正好！传令下去，全军戒备，死守南门！”

“是！”

士兵退下后，谋士忧心忡忡地说：“将军，唐军来势汹汹，我们还是小心为妙。要不要……向屈突通大人求援？”

“求援？”宋老生瞪了他一眼，“我宋老生还没窝囊到需要别人来救的地步！一个小小的李渊，还奈何不了我！” 他拿起桌上的长枪，大步流星地往外走，“走，随我去南门！”

次日午时，霍邑南门。

唐军的攻城战已经打响。

李世民骑着战马，站在离城门百步远的高地上，指挥着士兵攻城。“弓箭手，放箭！”随着他一声令下，上千支箭如雨点般射向城墙，城墙上的隋军士兵纷纷躲避，惨叫声此起彼伏。

“撞车，上！”

十几名士兵推着巨大的战车，朝着城门猛冲过去。“咚！咚！咚！”撞击声沉闷而有力，城门剧烈地摇晃着，上面的木屑簌簌落下。

城楼上的宋老生看得目眦欲裂，怒吼道：“放滚木！扔石头！别让他们靠近城门！”

一根根碗口粗的滚木和巨大的石头从城楼上砸下来，唐军士兵躲闪不及，纷纷被砸中，惨叫声不绝于耳。撞车也被一根滚木砸中，顿时散了架。

李世民眉头紧锁。他没想到宋老生的防守如此严密，几次攻城都被打了回来，士兵们伤亡惨重。

“二公子，这样下去不是办法。”王勇骑马来到他身边，脸上沾着血污，“隋军的滚木和石头太多了，我们的士兵根本靠近不了城门。”

李世民没有说话，目光扫过城墙。他注意到，城墙上的隋军大多集中在南门，东门的方向却异常安静，只有零星的旗帜在晃动。

“看来，父亲和大哥已经到了。”他低声道，眼中闪过一丝笑意。

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“二公子，我们现在怎么办？”

“继续攻城，把宋老生的主力都吸引到南门来。”李世民道，“告诉士兵们，再加把劲，城门马上就要破了！”

“是！”

唐军的攻势更加猛烈了。士兵们像潮水般涌向城门，虽然不断有人倒下，却没有人后退。城楼上的宋老生看得心惊胆战，连忙调遣更多的士兵来防守南门，连东门的一部分兵力也调了过来。

就在这时，东门方向忽然传来震天的呐喊声。