韦若曦收到李世民的第二封信时，已经是半个月后。

信是用箭射进长安的，信纸皱巴巴的，还沾着血迹。上面的字迹潦草而急促：“若曦，突厥夜袭，吾率军反击，已退敌。吾无碍，勿念。孩儿若出生，生男便叫‘承乾’，愿他承继皇业，乾坤朗朗；生女便叫‘丽质’，愿她天生丽质，无忧无虑。待吾归。”

韦若曦捧着信纸，手指抚过那片暗红的血迹，心像被一只无形的手攥紧了，疼得喘不过气。她知道 “已退敌” 三个字背后，是怎样一场惨烈的厮杀；知道 “吾无碍” 三个字里，藏着多少不想让她担心的隐忍。

她把信纸小心翼翼地抚平，放进一个木盒里。木盒里已经放了不少信，都是李世民从战场上寄回来的，有的写在草纸上，有的写在布片上，甚至还有一片刻着字的竹片 —— 那是在洛阳攻城时，找不到纸笔，他随手刻的。

“夫人，您别担心，二公子吉人天相，一定会平安回来的。” 侍女见她脸色发白，连忙安慰道。

韦若曦点了点头，强忍着泪意：“我知道。他答应过我，要陪我看遍名山大川，还要抱我们的孩子呢。”

她走到窗前，望着漫天飞雪，在心里默默祈祷：老天爷，求你保佑他平安，求你让这场仗快点结束吧。

并州的战事，比想象中更胶着。

颉利可汗仗着骑兵优势，时而袭扰，时而撤退，像一只狡猾的狐狸。唐军虽然装备精良，却不善在雪原上长途奔袭，几次追击都被突厥骑兵牵着鼻子走，损兵折将。

“这样下去不行。” 李世民在军帐里踱来踱去，眉头紧锁，“我们的粮草快耗尽了，再拖下去，不用打，士兵们就得冻饿而死。”

房玄龄道：“二公子，颉利虽然凶悍，但他的部落内部并不团结。据说他的侄子突利可汗与他素有嫌隙，不如我们派人去联络突利，许以好处，让他从内部牵制颉利。”

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李世民眼睛一亮：“此计甚好！只是派谁去合适？突利疑心重，寻常人去了，怕是会被他杀了祭旗。”

“末将愿往！” 秦叔宝抱拳道，“末将在雁门关时，与突利有过一面之缘，他还欠末将一个人情。”

“好！” 李世民拍了拍他的肩膀，“叔宝，此行凶险，务必小心。需要什么，尽管开口。”

“末将只要十坛好酒，两匹丝绸。” 秦叔宝笑道，“突利嗜酒，说不定能用酒灌醉他。”

秦叔宝出发后的第三日，突利可汗果然派来了使者，说愿意与唐军结盟，共击颉利。