“体统？” 李世民拿起块粟米糕递给他，“当年你在东宫做驸马，不也常跟建成殿下争得面红耳赤？那时怎么不说体统？”

魏徵接过糕点的手顿住了。玄武门之变后，他被押到李世民面前时，本以为必死无疑，没想到新帝只问了句 “你为何离间我兄弟”，他答 “若太子听我言，何至于此”，竟被当场赦免，还封了谏议大夫。这份恩遇，他记在心里，却从不敢露半分谄媚。

“陛下，” 他把糕点放回碟中，语气沉了沉，“臣今日并非针对萧尚书，只是…… 只是见不得百姓受苦。臣老家就在同州，昨儿收到家书，说我那八十岁的老娘，为了省半升米，三天只喝了两碗野菜汤。”

李世民脸上的笑意淡了。他想起自己少年时在武功县，也曾见过大旱，父亲李渊带着他们兄弟去田里挑水，累得直不起腰，可百姓的田还是大片大片地枯死。那时他就想，若有朝一日掌权，绝不能让百姓再受这份罪。

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“你做得对。” 李世民起身走到他面前，声音很轻，却带着分量，“前几日朕下旨重修洛阳宫，你上了道奏折，说‘百姓刚离战乱，砖瓦未干，不宜劳民’，朕把那道旨撤了。”

魏徵一怔，他本以为那道措辞尖锐的奏折会石沉大海，没想到……

“朕不是圣人，” 李世民望着窗外的宫墙，“也会有想错、做错的时候。你是谏议大夫，你的本分就是把朕拉回来。哪怕说得再难听，只要在理，朕就听。” 他转头看魏徵，眼里闪着光，“就像方才在朝堂上，你说要斩贪墨的官，萧尚书说要留余地，你们吵得越凶，朕听得越清楚 —— 这天下不是朕一个人的，是你们的，更是百姓的。”

魏徵的眼眶忽然有些发热，他躬身深深一拜：“臣…… 臣定不负陛下所托。”

“去吧，” 李世民拍了拍他的肩膀，“关中的百姓还等着你的御史台呢。”

魏徵刚走，房玄龄和杜如晦就来了。两人手里捧着赈灾粮调度的册子，见了李世民，房玄龄先笑道：“陛下没见魏大夫出殿时的模样，脸都红了，怕是被陛下这番话烫到了。”

“他那是羞的。” 杜如晦补充道，“方才在殿外遇见他，走路都带着风，说要连夜启程去关中。”

李世民接过册子翻看，见上面把各州府的存粮、驿站的运力、甚至富户的名单都列得清清楚楚，不由点头：“你们倒是准备得快。”

“臣等昨晚就猜着今日要议灾情，提前备着的。” 房玄龄指着册子上的红圈，“这里是蒲州，存粮最多，就是路不好走，需得派些兵护送粮车。”

“朕让尉迟恭带五百玄甲军去。” 李世民在蒲州的名字上画了个勾，“告诉魏徵，查贪墨时若遇地方官勾结豪强，让尉迟恭的人直接动手，不必请示。”

三人正议事，太监又报：“陛下，民部侍郎戴胄求见，说有要事启奏。”

戴胄进来时，脸色比魏徵还急，手里举着份文书：“陛下，江南漕运出了乱子！有艘粮船在淮河翻了，押运官说是风浪太大，可臣查了，那几日根本没大风，怕是…… 怕是有人故意凿沉船，想私吞粮食！”

房玄龄皱眉：“漕运的事归刑部管，戴侍郎怎么……”

“臣昨夜在民部查账，发现那艘船的粮册有问题。” 戴胄把文书递上来，“账面写着运了五千石，实际出库时只有三千石，却按五千石领的运费！”

李世民翻看文书，指尖渐渐收紧。漕运是江南粮进京的命脉，若这里出了蛀虫，比关中的贪墨更要命。