朱友贞进开封时，百姓们夹道欢迎，可他没心思高兴。他看着被朱友珪搜掠一空的府库，看着被士兵们踩坏的宫殿，忽然觉得这龙椅，像口棺材。

“把朱温的牌位，从太庙请出去。”他对大臣说，“他不是我朱家的祖宗。”

可他没算到，北方的李存勖已经称帝，国号“唐”（史称后唐），正带着沙陀骑兵，一步步往南打。李存勖说：“我爹李克用一生尊唐，我要替他完成遗志，灭了这后梁，重建大唐！”

五、龙德三年的黄昏

龙德三年十月，李存勖的军队打到了开封城外。朱友贞站在城楼上，看着远处飘扬的“唐”字旗，还有那些骑着快马的沙陀士兵，忽然想起小时候，父亲朱温给他讲的故事——讲黄巢如何打进长安，讲自己如何投降唐朝，讲李克用如何像条疯狗一样追着他打。

“陛下，咱们投降吧。”大臣们跪在地上哭，“李存勖说了，只要您投降，保您性命。”

朱友贞摇了摇头，从怀里掏出块玉玺——那是后梁的传国玉玺，上面刻着“受命于天”。“我朱家的人，只有战死的，没有投降的。”他把玉玺扔给侍卫，“带着它，往南逃，别让李存勖拿到。”

他抽出腰间的剑，看着剑身映出的自己——脸色苍白，眼神涣散，一点都不像当年那个意气风发的王爷。“想我朱友贞，登基七年，天天打仗，天天杀人，到底图什么？”

他想起大哥朱友裕的死，二哥朱友珪的头，父亲朱温的血，忽然觉得这龙椅就是个诅咒，谁坐上去，谁就不得好死。

“李存勖，”他对着城外喊，声音不大，却带着股狠劲，“这开封，这龙椅，给你了！可你记着，这乱世，还没结束呢！”

他举起剑，往脖子上一抹。血溅在城楼上的“梁”字旗上，像开了朵凄厉的花。

李存勖进城时，黄昏的阳光把开封染成了金色。他走到皇极殿，坐在那把龙椅上，摸着扶手上的刻痕——那是朱温当年用刀划的，说要“刻下天下州府的名字，一个个去征服”。

“阿爹，”李存勖对着天空说，“儿臣做到了。后梁亡了，大唐……回来了。”

可他没看见，城门外，逃难的百姓正往南走，他们背着破包袱，牵着孩子，脸上没有喜悦，只有麻木。对他们来说，后梁亡了，后唐来了，不过是换了个人坐龙椅，该交的税还是要交，该饿的肚子还是会饿。

夕阳下，开封的朱雀门依旧矗立，只是“梁”字旗被换成了“唐”字旗。风一吹，旗子猎猎作响，像在诉说着这个短命王朝的十七年——十七年的刀光剑影，十七年的父子相残，十七年的百姓流离。

而这，仅仅是五代乱局的开始。往后的五十三年里，中原大地还会换四个朝代，十几个皇帝，直到有一天，一个叫赵匡胤的将军，在陈桥驿披上黄袍，才让这无休止的厮杀，暂时停下脚步。

只是那时的百姓，早已记不清后梁的模样，只记得那些年，地里不长庄稼，只长骨头；天上不下雨，只下雪。

六、太庙的蛛网

后唐同光元年，李存勖入主开封，第一件事便是重修太庙。他让人把朱温父子的牌位从太庙里扔出去，扔进了粪坑，又把唐朝历代皇帝的牌位请回来，供奉在最显眼的位置。

“阿爹，您看，大唐的太庙，又亮堂起来了。”李存勖跪在李克用的牌位前，手里捧着一杯酒，“儿臣给您报仇了，朱温那老贼，连太庙都进不了。”

牌位前的香炉里，香灰积了厚厚一层，是从太原的河东太庙迁来的。李存勖用手指拨了拨，忽然摸到个硬物——是块小小的盐巴，裹在布里，藏在香炉底下。他认得，那是当年父亲跟朱温在潞州对峙时，他偷偷放进去的，说“盐能防腐，就像大唐的骨气，烂不了”。

他把盐巴捏在手里，忽然想起柏乡之战时，那个在雪地里爬着找干粮的梁军士兵。他让人去查，那士兵还活着，在开封城外种着几亩地，家里有个瞎眼的老娘。

“赏他十石米，两匹布。”李存勖对亲兵说，“告诉他，以后好好种地，不用再打仗了。”

可他没算到，后梁的旧臣们，心里还揣着别的心思。宰相敬翔是朱温的老部下，当年跟着朱温从黄巢军里投唐，如今虽然降了后唐，却总在夜里偷偷抹泪。他对儿子说：“朱温是乱臣贼子，可李存勖也未必是明主。这乱世，哪有什么忠臣，不过是看谁的刀更硬罢了。”

太庙里的蛛网，刚被打扫干净，没过几天又结了起来。李存勖忙着重建宫殿，把从后梁府库里搜来的珍宝往宫里搬，还让伶人（戏曲演员）当官，说“他们比那些只会哭哭啼啼的大臣忠心”。

敬翔看着新挂起的唐室宗亲画像，忽然觉得可笑。这些画像上的皇帝，有的励精图治，有的昏庸无道，可到头来，都成了牌位，被后来者请进请出，像摆弄棋子。

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“陛下，河东的士兵在闹饷。”有大臣进谏，“他们跟着您打了十几年仗，现在连饭都吃不上，再不管，怕是要哗变。”

李存勖正在看伶人排戏，头也没抬：“让他们闹去！朕有的是钱，大不了再熔些珍宝，给他们发饷！”

他没看见，敬翔转身时，眼里的失望像结了冰。

七、洛阳的伶人

同光四年，李存勖迁都洛阳。他在宫里建了座“教坊”，整天跟伶人厮混，给自己取了个艺名“李天下”，上台唱戏时，比谁都卖力。

有个叫景进的伶人，凭着会说笑话，成了李存勖的宠臣，连宰相都得看他脸色。景进说：“陛下，那些后梁的旧臣，心里肯定不服，不如杀几个，震慑一下。”

李存勖觉得有理，就把当年劝朱温称帝的苏循、苏楷父子砍了头。可他没算到，杀了旧臣，却把自己的亲信逼反了——河东的将领郭崇韬，因为看不惯伶人乱政，被景进诬陷“谋反”，全家被抄斩。

消息传到魏州（今河北大名），戍守的士兵炸了锅。他们大多是沙陀人，跟着李克用、李存勖打了一辈子仗，郭崇韬是他们敬重的将军，如今说杀就杀，谁心里不慌？

“咱们回河东去！”一个老兵喊，“这里不是咱们待的地方，皇帝眼里只有戏子，没有弟兄！”

几千名士兵哗变，推举将领赵在礼为首，攻占了魏州。李存勖派义兄李嗣源去平叛，可李嗣源的军队刚到魏州城外，士兵们就把他围了起来：“将军，您要是不反，咱们就死在这儿了！”

李嗣源看着城楼上飘扬的叛军旗帜，又看看身边哭着喊着要活路的士兵，忽然想起李克用当年说的话：“当兵的，不怕打仗，就怕心寒。”

他叹了口气，拔出剑，却不是对着叛军，而是砍断了自己的发髻：“好，我跟你们反！不是反大唐，是反那些祸国殃民的伶人！”

李存勖在洛阳听说李嗣源反了，还在教坊里唱戏。景进慌了：“陛下，李嗣源快打到洛阳了，咱们快跑吧！”

李存勖把戏服一脱，骂道：“慌什么？朕手里还有禁军！”可他跑到禁军大营，才发现营里空荡荡的——士兵们早就跑光了，有的去投奔李嗣源，有的带着兵器回了老家。

“李天下！你这个昏君！”一个伶人忽然指着他骂，“你杀了郭将军，逼反了李将军，现在没人护着你了！”

李存勖这才慌了，带着几百个亲信想逃出洛阳，却被哗变的士兵拦住。乱箭射来，他中了三箭，倒在血泊里。临死前，他看见景进带着几个伶人，正往城外跑，手里还提着他的金银财宝。

“朕……错了……”他想说什么，却被血堵住了喉咙。眼睛里最后映出的，是教坊的戏台，上面还挂着“李天下”的戏牌，在风中摇摇晃晃。

八、灰烬里的炊烟

天成元年，李嗣源在洛阳称帝，是为后唐明宗。他是个苦出身，小时候放牛，后来跟着李克用打仗，知道百姓的难处。登基第一天，他就把宫里的伶人全赶走了，把珍宝熔了铸成铜钱，分给百姓。

“陛下，后梁的旧臣要不要……”大臣问。

李嗣源摇摇头：“过去的事，就让它过去吧。不管是梁军还是唐军，都是中原的百姓，总不能一直杀下去。”

他让人重修开封的城墙，给流离失所的百姓分土地，还在柏乡的战场上，立了块“怀思碑”，上面刻着“无论梁唐，死者皆为赤子”。

李二柱的儿子李石头（当年李二柱给儿子取的名，纪念张寡妇的儿子），这时已经在开封城外种了几亩地。他听说新皇帝免了三年赋税，还派人来教百姓种水稻，就把藏在床底下的盐旗残角，拿出来晒了晒。

“爹，这破布留着干啥？”他儿子问，才五岁，还没见过打仗。

“这是你爷爷留下的，”李石头摸着残角上的“均”字，“说有个叫黄巢的人，想让天下人都有饭吃。现在啊，总算有点盼头了。”

那年秋天，开封的朱雀大街上，又有了炊烟。卖胡饼的老汉、修鞋的工匠、挑着担子的货郎，慢慢多了起来。孩子们在街边追逐打闹，不知道什么是后梁，什么是后唐，只知道今年的收成好，能吃饱饭。

李嗣源站在城楼上，看着这一切，忽然想起李存勖的死。他让人把李存勖的尸骨，跟朱温、朱友珪、朱友贞的埋在一起，就在开封城外的乱葬岗，没立碑，只种了棵槐树。

“不管你们当年是皇帝还是反贼，到了地下，都别再斗了。”他对着槐树说，“让百姓安安生生过几天日子吧。”

风吹过槐树，叶子“沙沙”作响，像在回应。远处的盐田上，白花花的盐粒在阳光下闪着光，盐蒿草长得绿油油的，开出了细碎的白花。

可乱世并没有结束。李嗣源死后，儿子们又开始争皇位，打得不可开交。后来，石敬瑭（后晋高祖）为了当皇帝，竟向契丹人称臣，割让了燕云十六州；再后来，刘知远（后汉高祖）、郭威（后周太祖）相继称帝，中原大地依旧战火不断。

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但那些在灰烬里升起的炊烟，那些盐田上的白花，那些百姓们对“吃饱饭”的渴望，却像种子一样，埋进了土里。

很多年后，当赵匡胤在陈桥驿披上黄袍，建立宋朝时，他下令编纂《五代史》，看着那些关于后梁兴衰的记载，忽然对身边的人说：“治天下，不靠刀枪，靠的是让百姓有饭吃、有衣穿。不然，就算当了皇帝，也坐不稳龙椅。”

他不知道，在开封城外的盐田里，有个老农正弯腰捞盐，腰间挂着块磨得发亮的盐木牌，上面刻着三个字：

“不白活。”