第四节：茧破蝶飞的年月

一、桑蚕与驼铃

明洪武五年的江南，沈万山的曾孙沈明远站在自家桑田边，看着雇工们采摘桑叶。雇工里有汉人，有回回，还有两个蒙古妇人 —— 她们是当年扩廓帖木儿部下的家眷，战乱中流落到此，沈明远收留了她们，给的工钱和汉人一样。

“沈老爷，今年的春蚕结茧比去年多三成！” 管事笑着递上账本，“多亏了那两个蒙古嫂子，她们懂西域的蚕病防治法子，今年没闹病。”

沈明远点点头，望向远处的运河。运河上，回族商人的骆驼队正卸货，驼铃叮当，他们运来西域的香料，换走江南的丝绸。一个戴头巾的回族商人朝他挥手，用流利的汉语喊：“沈老板，这批香料给你留了最好的！”

这在十年前是不敢想的。那时蒙古妇人只会被当作 “胡虏”，回族商人要向蒙古千户行贿才能进城。而现在，县衙的告示牌上写着：“凡我大明百姓，不分族类，一体平等，赋税相同，徭役均等。”

沈明远的儿子在县里读书，同班有个蒙古同学，两人常一起切磋书法。那天儿子回来笑着说：“阿古拉的儿子写汉字比我还好，他说他娘是蒙古女将，当年跟着徐达将军打过仗呢！”

二、学堂里的书声

南京国子监的课堂上，先生正在讲《论语》，台下坐着各族学子。有江南的汉人少年，有西北的回族子弟，还有个金发碧眼的色目学生 —— 他是波斯商人的儿子，汉文名字叫李达，字子通。

“‘有教无类’，” 先生指着黑板上的字，“这句话的意思是，不管你是谁，都能来读书。当年元朝把人分四等，汉人南人连科举都受限制，如今咱们大明，只要你考得好，就能中进士，当大官。”

李达站起来，用略带生硬的汉语说：“先生，我爹说，波斯也有句话，叫‘知识像光，照到谁身上都一样亮’。”

全班哄堂大笑，先生却点头赞许：“说得好！知识不分民族，就像太阳照万物，从不挑挑拣拣。”

课间，回族学生马文远和蒙古学生孛儿只斤?铁木儿凑在一起，争论 “卫青和霍去病谁更厉害”。马文远说卫青稳重，铁木儿说霍去病勇猛，吵到最后，拉着汉人学生王敬之当裁判，王敬之笑着说：“都厉害！反正都是打匈奴的英雄，跟咱们现在守边疆一样！”

墙角的石碑上，刻着朱元璋的御笔：“天下英雄，入吾彀中矣。” 这 “天下英雄” 四个字，如今真的装进了各族的子弟。

三、边关的炊烟

嘉峪关的城墙上，明军正在巡逻。队长是汉人张勇，副队长是蒙古人帖木儿，两人曾是战场上的对手，如今却搭伙守边关。

“帖木儿，你看那队商旅，像不像蒙古的部落？” 张勇指着远处的羊群。