作为这一连串事件的策划者，他本该感到满意，甚至狂喜。

然而，当他听到她说出“目标是首相职位”时，立花幸村感觉到的，却不是喜悦，而是一种发自骨子里的、深深的寒意。

他突然想起了半个月前，陆远发来的那条加密讯息。

【……我决定，支持相良家的那位大小姐，竞选下一届的日本首相。希望您届时，能慷慨地，出任她的经济产业大臣。】

当时，他只觉得是震惊与愤怒。他以为，这只是陆远开的一个恶劣的玩笑，一个用来敲打自己的警告。

但现在，他知道，那不是玩笑。

那是……通知。

陆远从一开始，就没打算让他立花幸村来当那个“主角”。他，以及他整个革新党，在这场游戏中，扮演的，从来都只是一个“清道夫”的角色。

一个，为真正的女王，扫清登基之路上第一个障碍的……工具。

这个认知，让他感到一阵窒息般的屈辱。

他，立花幸村，在永田町这个泥潭里摸爬滚打了二十年，凭着自己的手腕和野心，一步步爬到了今天的位置。他自以为看透了所有的政治权谋，可以将任何人玩弄于股掌之间。

但在那个来自中国的、年轻得过分的男人面前，他所有的谋略，都显得如此的幼稚可笑。

对方甚至都懒得亲自下场。他只是在京都的一间茶室里，轻轻地，落下了两颗看似不相干的棋子。

一颗，给了自己。

另一颗，给了那个远在寺庙里的、厌世的少女。

然后，这两颗棋子，就自动地，为他完成了所有他想做的事情。

“怪物……”

立花幸村将手中的雪茄，狠狠地，按熄在烟灰缸里。

他第一次，对即将到手的“经济产业大臣”这个职位，感到了一丝索然无味。因为他知道，那不是他胜利的果实，而是新主人，扔给他的、一根安抚的骨头。

他的战场，从他与陆远结盟的那一刻起，就已经结束了。

他输了。