相良千雪看着那几乎要堆成山的文件，无奈地苦笑了一下。

自从她上任以来，几乎没有一天能在午夜前回家的。整个日本，就像一艘在大风大浪中飘摇的小船，而她就是那个站在船头，拼命想稳住船舵的船长。

她揉了揉发酸的太阳穴，无意中抬起头，看到了墙上挂着的，那台正在无声播放着国际新闻的电视。

自己，也只是一个不到三十岁的女人而已。自己也渴望被关爱，也渴望能有一个可以依靠的肩膀，也渴望能像那些普通的女人一样，享受阳光和沙滩，而不是每天面对着这些冰冷的文件和永无止境的政治博弈。

但这个念头，也仅仅只在她的脑海中闪烁了不到三秒钟。

她很快便掐灭了这丝脆弱的情绪，眼神重新恢复了往日的冷静与决然。

她想起了几个月前，在京都的寂光院，那个男人对她说的话。

——“当痛苦成为信仰，折磨就是通往神圣的阶梯。”

是啊。

自己现在所承受的一切，不正是他赐予自己的“试炼”吗？自己正在走的，不就是一条通往“神圣”的、布满荆棘的道路吗？

而他，那个端坐于云端之上的神明，正在以他独特的方式，注视着自己，考验着自己。

自己不能让他失望。

相良千雪深吸了一口气，端起茶杯，一饮而尽。然后，她拿起了最上面的一份文件，重新投入到了工作中。

她脸上的表情，甚至比之前，还要更加专注，更加虔诚。

华国，首都，某国家级重点实验室内。

五十多岁的王院士，正戴着老花镜，趴在一台巨大的、造型奇特的机器前，神情专注地，观察着屏幕上一串串飞速滚动的代码。

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他的身后，站着十几个年轻的研究员，他们同样是满脸的激动与紧张，连大气都不敢喘一声。

这台机器，是他们这个团队，耗时五年，用尽了国家拨发的数百亿经费，才刚刚搭建完成的、国内第一台拥有完全自主知识产权的EUV光刻机原型机。

就在两个月前，因为美国的内战，来自荷兰ASML公司的技术支持和核心零件供应被彻底切断，整个项目几乎陷入了停滞。实验室里的气氛，一度沉重得让人喘不过气来。

但就在三周前，一笔高达五百亿的、来路“极其神秘”的追加资金，和一大批通过各种“灰色渠道”搞来的、梦寐以求的顶级设备，突然空降到了他们的实验室。

同时，一纸来自最高层的、只有短短八个字的指示，也一同下发了下来。