就在这时,窄谷出口处突然传来一阵呐喊——赵衡带着队员拉起了绳索,将出口牢牢堵住。北狄骑兵见状,顿时慌了神,纷纷调转马头,想要冲出去,却被绳索绊倒,人马相撞,乱作一团。
“兄弟们,杀!”林越趁机大喊一声,联防队员们纷纷冲了上来,与北狄骑兵展开厮杀。窄谷内顿时刀光剑影,喊杀声震天。盐商们也不甘示弱,有的拿起扁担,有的举起斧头,朝着北狄骑兵砸去。
北狄首领见大势已去,想要策马突围,却被林越一剑刺穿了肩膀。他惨叫一声,从马背上摔了下来,被冲上来的联防队员乱刀砍死。剩下的北狄骑兵见首领已死,军心大乱,有的弃械投降,有的试图跳崖逃生,却被崖壁上的藤蔓缠住,摔得粉身碎骨。
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半个时辰后,窄谷内的厮杀终于结束。地上躺满了北狄骑兵的尸体,盐车虽然有几辆被损坏,但大部分都完好无损。林越看着满地的尸体,心中没有丝毫喜悦,只有沉重——这场胜利,是用兄弟们的鲜血换来的。
他走到盐商东家身边,扶起他:“老东家,没事了,北狄骑兵已经被我们打退了。”老东家感激地握住林越的手,泪水直流:“多谢林盟主!多谢各位兄弟!若不是你们,我这条老命和这些盐都没了!”
林越刚要说话,却听到远处传来一阵马蹄声。他立刻警惕起来,握紧长剑。只见赵队正带着几名受伤的队员赶来,身后还跟着落马坡驿站的驿卒,驿卒手里拿着一封书信。
“盟主,这是张刺史派人送来的急信,说北境还有大批北狄骑兵正在集结,可能会突袭黑石镇!”赵队正将书信递给林越。林越拆开一看,信上果然写着北狄骑兵的动向,张刺史让他立刻带领联防队回守黑石镇,同时已调派城郊的守军支援。
林越心中一沉,若是北狄骑兵突袭黑石镇,镇里只有老弱妇孺和少量联防队员,根本无法抵挡。他立刻对赵衡说:“你带着兄弟们护送盐商队回黑石镇,我去落马坡驿站接应张刺史派来的守军,咱们在黑石镇汇合。”
赵衡点头应下,林越翻身上马,朝着落马坡驿站的方向疾驰而去。夜色渐深,官道上伸手不见五指,只有马蹄声在寂静中不断回响,他心中只有一个念头:一定要赶在北狄骑兵之前回到黑石镇,守住那里的百姓,守住等他归来的李青瑶。
而此刻的黑石镇,早已没了往日的宁静。镇口的联防队员们手持兵器,严阵以待,城墙上挂着灯笼,火光摇曳,映得队员们的脸庞格外凝重。李青瑶站在镇口的哨塔上,目光紧紧盯着远方的官道,手中的帕子已被汗水浸湿。
“青瑶姑娘,账房先生已经把粮草和药品清点好了,都放在通商署的院子里,随时可以运走。”一名联防队员快步跑上哨塔,对李青瑶说道。李青瑶点了点头,声音带着几分沙哑:“再去通知各家商户,让他们把门窗关好,不要出门,若是听到镇外有动静,也不要惊慌,我们会守住黑石镇的。”
队员刚要转身离开,哨塔下突然传来一阵呼喊:“青瑶姑娘!赵大哥带着盐商队回来了!”李青瑶立刻探头望去,只见远处的官道上出现了一支队伍,正是赵衡和盐商队。