摸清了蚕的生长规律,蚕丛又开始琢磨怎么把茧子里的丝线抽出来。他先是试着直接用手去扯蚕茧,结果蚕茧一扯就破,里面的丝线断成了无数小段,根本没法用。他又尝试着把蚕茧放在太阳底下暴晒,想让茧子变干之后更容易抽丝,可晒过的蚕茧还是一扯就断。
一次次的尝试,一次次的失败,茅屋里堆满了被扯碎的蚕茧,蚕丛的手上也被粗糙的蚕茧磨出了一道道血泡。族人们看到他这般辛苦,都劝他放弃:“大王,这东西怕是做不成衣服,您就别白费力气了。”蚕丛却摇摇头,擦了擦额头的汗水:“只要有一丝希望,就不能放弃,我一定要让大家穿上暖和的衣服。”
有一天,蚕丛在煮食物的时候,不小心把几个蚕茧掉进了沸腾的锅里。他慌忙伸手去捞,却惊讶地发现,被热水煮过的蚕茧变得柔软了许多。他试着用手指捏住蚕茧的一端轻轻一扯,没想到,一缕又细又长、连绵不断的丝线,竟然被抽了出来!这缕丝线莹白光亮,柔韧结实,任凭他怎么拉扯,都不容易断裂。
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蚕丛高兴得差点跳起来,他终于找到了抽丝的诀窍!原来,蚕茧外层包裹着一层蜡质,热水能把这层蜡质融化,让里面的丝线粘连在一起,从而抽出完整的长丝。他又经过无数次的调整,终于确定了最合适的水温、煮茧的时间,掌握了缫丝的核心技巧。
抽出丝线之后,新的难题又出现了:这些丝线太细太滑,根本没法像麻线一样直接用来织布。蚕丛又想到了纺纱的办法,他找来一根光滑的木棍,把抽出的丝线绕在木棍上,然后用手转动木棍,将几缕细丝捻成一股更粗、更结实的纱线。捻好的纱线,终于可以用来织布了。
蚕丛又模仿着织麻布的方法,找来几根树枝,做成了最简单的织布机。他坐在织布机前,把纱线一根根地穿好,然后用木梭来回穿梭,日复一日地编织着。不知道织坏了多少块布,不知道熬了多少个夜晚,终于有一天,一块用蚕丝织成的布,出现在了蚕丛的手中。这块布洁白柔软,摸起来像云朵一样舒服,阳光照在上面,还会泛着淡淡的光泽。
无私的传授:养蚕织锦之风遍蜀地
当蚕丛拿着这块蚕丝布出现在族人面前时,整个部落都沸腾了。大家争先恐后地抚摸着这块神奇的布,惊叹不已。蚕丛没有把这项来之不易的技艺据为己有,他立刻召集了所有族人,在桑树林旁边的空地上,手把手地教大家养蚕、缫丝、纺纱、织布的技巧。
他告诉大家,要想养好蚕,首先要种好桑树,因为蚕宝宝只吃桑叶。于是,蚕丛带领着族人,在成都平原上开垦出一片片土地,专门用来种植桑树。他还制定了详细的养蚕规矩:什么时候采摘桑叶,什么时候给蚕宝宝换桑叶,什么时候清理蚕粪,什么时候收集蚕茧,都一一交代得清清楚楚。
族人们学得格外认真,他们按照蚕丛教的方法,小心翼翼地饲养着蚕宝宝,仔细地抽丝纺纱。很快,部落里的家家户户都学会了养蚕织布,大家纷纷脱下粗糙的麻布衣,换上了柔软舒适的蚕丝衣。穿上蚕丝衣的百姓们,再也不用害怕秋冬的寒风,他们的脸上露出了久违的笑容。