威尔斯立于断崖边缘，左手已被他自己斩断袖袍，露出臂上一道深褐色的烙印——那是葛温亲赐的功勋印记，形如火焰环绕利剑。风卷着灰烬与碎石掠过，他的黑袍猎猎作响，银色软甲已被血与泥覆盖。

“你们觉得我还在为他效忠？”他冷笑，声音嘶哑如砂石摩擦，“那印记，是赏赐，也是枷锁。”

他抽出短剑，刀刃抵住烙印边缘，猛然下压。皮肉撕裂，鲜血顺着小臂流下，在岩地上汇成一线，渗入一道细窄的裂缝。

“今日，我亲手斩断它。”

烙印被剜下时，落在火堆边缘，瞬间被火焰吞噬，发出一声极轻的爆裂声，像是某种封印的断裂。火光猛地一跳，映得他半边脸如鬼魅。

“从现在起，我不为神，不为王，只为活。”他举起染血的短剑，指向山道缺口，“你们若不信我，大可现在杀了我。但若还想活命，就跟我去堵住那道口子！”

士兵们沉默。有人低头看着自己的剑，有人望着崩塌的山体，滚石仍在坠落，砸碎盾牌与骨骼的声音不绝于耳。一名老兵缓缓抬头，脸上满是尘灰，只有一双眼睛亮得吓人。

“你流了血。”他说。

威尔斯抹去嘴角因失血而溢出的血丝：“我流的血，比你们任何一个人都多。”

那老兵突然怒吼一声，举起长矛，冲向缺口。其余人紧随其后，呐喊声在山谷中回荡，盖过了地底传来的低沉轰鸣。

威尔斯没有立刻跟上。他低头看向那道渗入岩缝的血迹，裂缝深处，一粒黑砂正微微发亮，如同回应他的痛楚。他瞳孔微缩，却未多言，只将短剑插回腰间，拾起地上的长枪，大步追向防线。

与此同时，城门轰然开启。

翁斯坦跃上战马，金色铠甲在晨光中泛着冷铁般的光泽。他摘下头盔，望向北谷方向，那里仍有未散的雾气，仿佛地底的呼吸仍未平息。副将上前，欲言又止。

“探矿任务交予你。”翁斯坦将头盔递出，声音低沉，“记住，不许深入，不许触碰符文，不许取走任何石粒。此令如主君亲临。”

副将肃然接令。