他瞳孔骤然放大，脱口而出：“它还活着？！”

话音未落，他猛力咬舌，意图自尽。哈格罗夫早有防备，一拳击其后颈，将其击晕。他软倒于地，嘴角溢血，手中仍紧攥着那枚黑石碎片。

我拾起碎片，与黑布并置。两者之间，似有极细微的共鸣，石纹微光流转，布面亦泛起涟漪。这不是信物，而是活物——某种以影、以石、以布为媒介的传讯之器。

“带进营帐。”我说。

临时营帐设于北坡裂谷边缘，以残旗与断盾搭成，内中仅置一火盆、一案几。我命人将叛徒绑于木桩，双臂张开，足踝锁石。哈格罗夫取来烙铁，在火中烧至暗红。

“不必。”我止住他，“他已失言一次，便会再失第二次。”

我将黑布置于案上，正面朝上。布纹扭曲，隐约可见残缺符文，与石片纹路同源。我取出密信残片，摊开——墨迹未干，字迹潦草，仅存八字：“……火种将熄，速启……”署名缩写为“W·L”。

帐内一片死寂。

“W·L。”哈格罗夫低语，“威尔斯·莱恩？边陲四贵之一？”

我未答。昨夜威尔斯在岩穴中问：“若他们不是人……我们杀的，是什么？”那眼神，那嘴角几不可察的抽动，此刻如针扎入记忆。他知此战非同寻常，却未惊，反似……期待。

“他不是唯一。”我缓缓道，“这封信，是发往某处的讯号。而此人，只是传递者。”

哈格罗夫皱眉：“您的意思是，军中有更多内应？”

“不止军中。”我将黑布覆于叛徒脸上。他昏迷中竟浑身一震，面皮抽搐，似被灼烧。

“这布，能感应到他。”我说，“而他，只是网络之一环。真正危险的，是那个能下令‘速启火种’的人。”

帐外忽有骚动。一名亲卫闯入，神色紧绷：“将军，七十三号的马在岩缝外暴躁嘶鸣，不肯近前。我们搜了马鞍内层——发现另一枚石片，纹路与这块相反，像是……回应之物。”

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我起身，走出营帐。

那马被拴于岩边，鬃毛凌乱，双眼布满血丝，鼻孔张开如嗅毒气。亲卫递上第二枚黑石，我接过，与第一枚相对。两石靠近时，纹路竟开始旋转，光流逆向交汇，发出极低的嗡鸣，如同地底深处的回响。

这不是通讯。

这是共鸣。

某种仪式性的连接，正在被激活。

我转身回帐，下令：“将叛徒单独囚于铁笼，对外宣称已处决。尸体焚毁，骨灰撒入深谷。”