枪尖刺入其右臂的刹那，那装置在怀中剧烈震颤，黑雾自指缝间喷涌而出，如活物般向上攀爬。我未抽枪，反而顺势压下，枪杆抵住其胸口，将他钉在断崖岩壁之上。亲卫立刻以盾围拢，厚重铁沿将黑雾封锁于狭小空间，雾气撞击盾面发出沉闷的噼啪声，如同某种低语被强行掐断。

“割开他的衣襟。”我下令。

士兵用短剑划破黑袍，露出装置本体——一块嵌于皮囊中的金属圆盘，表面符文与断誓印相似，却多出一道逆十字，刻痕深处泛着紫黑微光。军医上前探脉，手指刚触其颈侧，指挥官猛然睁眼，瞳孔收缩如针尖。

“信号……未断。”他嘶哑道。

“你传递的是什么？”我俯身，直视其眼。

他未答，嘴角抽动，似在笑，又似抽搐。亲卫迅速以铁箍锁住其双腕，军医以银针刺入肩井与命门，压制其气血流动，确保意识清醒。黑雾渐散，圆盘光芒转弱，但未熄灭。

“封锁沙丘方圆百步，”我转向传令兵，“任何人不得进出，违令者斩。”

士兵领命而去。我取出那枚从泥中拾得的铜牌，置于其眼前。铜牌正面，倒置三角与三斜线清晰可见。

“三年前，小隆德地底工坊的火，是你放的？”我问。

他呼吸骤停，喉间发出咯咯声响，仿佛被无形之手扼住。良久，他缓缓抬头，目光不再凶戾，反而透出一种近乎悲悯的冷意。

“我不是叛者。”他声音低缓，却字字清晰，“我是守誓人。你们供奉的王，才是窃火之贼。”

“守誓人？”我未动声色。

“初火本不该由一人独掌。”他咳出一口黑血，血中竟浮着细小的灰烬，“它属于所有被遗忘者。葛温封火为权，以光为锁，将众生困于影中。我们……只是要归还火焰的本相。”

“所以你们煽动叛乱，屠戮边民，只为‘归还’？”

“牺牲是必要的。”他闭上眼，“火将重燃，四贵未忘誓……他们终将……”

话未尽，头颅一垂，陷入昏迷。

我凝视他左腕内侧，衣袖翻卷处，一道暗金纹路烙于皮肉之下——线条曲折，形似火焰缠绕盾牌，与哈维尔披风上的花纹竟有七分相似。我未声张，示意军医将其抬入临时囚帐，严加看守。