铁片在掌心已冷却，但那三道弧形刻痕仍灼烧般烙在记忆里。我将它收入内袋，靠近胸口的位置，与初火残片同置一处。 那一夜，十二支守夜支队尽数覆没于灰烬谷，尸骨无存，铭牌按律熔毁。如今它却出现在叛军废墟之下，如同从坟墓中爬出的证词。

南部防线已稳，火油沟的残烬仍在冒烟，叛军主力溃退入山谷，再无成建制的攻势。诺顿带人清点伤亡，我在高台边缘停下，目光越过焦土，落在北侧山脊的雾中。他们还在。七道灰袍身影静立于崖线，不动如石，也不曾靠近。自那夜以地脉震动助我击溃敌军侧翼后，他们未再言语，亦未退去。

我取下肩甲，缓步走下高台。士兵见我动作，自发收起兵器，后撤十步。我未下令，但他们已学会在我不言时保持距离。我行至防线最外沿，距那雾中身影约三十步，单膝触地，右手抚胸，行的是古龙战争末期守夜军团之间的平礼——非属臣之跪，而是战友之间确认身份的仪式。地面符文微光一闪，像是回应。

雾中七人齐齐一顿。为首者缓缓转头，兜帽下无面容，唯有一道暗影笼罩眼窝。他未动，其余六人却微微调整站位，形成半弧。我从背后取出一物——半截焦木，顶端残存一面褪色布条，是昨夜从炸毁的火药库深处掘出的旗杆残骸。守夜军团第七支队的制式旗杆，末端刻有相关编号。我将其高举，手臂未颤。

那人凝视三息，抬起左手，掌心朝外，做了个下压手势。随即，七人同时后退一步，隐入浓雾。但在退却的瞬间，我瞥见左侧第三人左臂护甲边缘，月光掠过金属表面，显出两个蚀刻残痕：“七·守”。

我未动，直到雾彻底吞没他们的轮廓。诺顿从后方走来，脚步沉重。

“你信他们？”他站在我身后五步，声音压得极低。

“我不信任何不开口的人。”我将旗杆残骸插入地缝，“但我认得那护甲的制式。百年前，守夜军团的护臂由王工坊统一铸造，纹路、接铆、弧度皆有定规。这不是仿造。”

“可死人不会走路。”诺顿冷笑，“若真是旧部，为何不归营？为何不报号？为何要藏身于叛军火药库之下？”

“也许他们不是自己选择藏的。”我站起身，拍去膝上尘土，“我下令设立静观区，划出营地西侧三十步为他们的驻留地。不许接近指挥帐，不许接触火种，不许与士兵交谈。但也不许驱逐。”

诺顿皱眉：“你是在纵容未知。”

“我是在记录它。”我转向他，“传书记官，命他每半个时辰记录一次他们的位置、姿态、与符文裂隙的共鸣状态。若他们移动，记下轨迹；若他们施力，记下波动方向。”

他沉默片刻：“你怀疑他们在响应什么？”