我抬手，众人静默。

“首领已死，但叛意未绝。”我声音不高，却压下所有喧议，“封印松动，邪火未熄，人心已染。此刻清剿，只会激起更多恐慌与盲从。”

我转身，立于初火之前，火光映照王冠上的结晶，其内微光闪动，似有回应。我察觉指尖微麻，仿佛那火在提醒我什么。

“翁斯坦，西部防线由你重整，不得再放一人入地。”

“哈维尔，小隆德善后继续，百姓若问起地底之事，只答‘邪祟已除’。”

“至于威尔斯等四贵族——”我稍顿，目光扫过厅中虚空，“各归封地，依令自治。兵权不得擅调，粮秣不得私征。违者，以叛论处。”

话落之际，我右手轻抚王冠结晶。火光忽颤，映出我瞳孔深处的一瞬迟疑。四贵族此次助战有功，我以初火残魂赐之，本为安抚。但他们眼中闪过的光，不是敬畏，是计算。威尔斯接过残魂时，指节收紧，喉结微动，像在吞咽某种野心。我未点破，此刻尚需合作。

但合作，不等于信任。

翁斯坦退下后，我独登神殿高台。夜风刺骨，云层裂开一道缝隙，一道赤色极光自天际划过，如血丝横贯苍穹。我取下王冠，置于初火旁。火光映照白发，也映照掌心一道旧伤——那是多年前与古龙决战时留下的，如今竟隐隐发烫，与地底符文共鸣。

我闭目，脑海中浮现翁斯坦带回的描述：赤光如瞳，手印掌心朝外，似拒似召。

“它醒了。”那首领临死前的低语，并非威胁，而是宣告。

我睁开眼，召来哈维尔。他立于阶下，披风沾着小隆德的尘土，袖口隐约露出一截黑绳，但未被我点破。

“四贵族之中，威尔斯最擅隐忍，也最贪权柄。”我说，“自今日起，你暗中监察其动向。若有密信往来、私兵调动、异教供奉，即刻上报。”