“他们读过了。”我说。

传令官退下。殿内只剩我一人。我将焦木放入石匣，置于三枚碎石旁。火光忽明忽暗，裂痕深处的赤芒开始同步脉动，频率加快，似在传递某种讯息。

我伸手取出密信副本，展开于火前。闭眼图腾在火中微微扭曲，瞳孔位置裂开一道细缝，像一只即将睁开的眼。

火光跳动，映在石壁上，那幅祭坛投影再度浮现——柱列、阶梯、中央凹陷的祭台。而在祭台下方，那道交错荆棘缠绕闭眼的刻痕，比昨夜更深，轮廓更清晰。我伸手触碰石壁，指尖传来细微震颤，似有某种存在正试图回应。

“他们已经开始对峙。”我说。

亚尔特留斯未答，只将手按在剑柄上，指节微紧。

我走向高窗。窗外，极光依旧流淌，那道反光愈发清晰，宛如神秘的召唤。

“传令。”我道。

“是。”

“增派一队斥候，潜伏于东部断崖西侧，不得现身，不得交战，只待陶罐再次出现。”

他领命欲退。

我忽道：“若那孩子将灰烬倒入裂口，地底回应了呢？”

他停步，未回头。

“您已预料到此。”

“是。所以我才让罐中有荆棘纹。”

他沉默片刻，终于离去。

我立于窗前，风从高处灌入，吹动长袍。火光在王冠结晶中流转，那道细纹微微扩张，像一道无法愈合的伤口。我伸手抚过眉心，血已凝结，但那滴血滑落时的触感，仍留在皮肤上。