无人应。然有数人垂目，手离兵刃。

忽有一人自人群边缘趋前，褐袍裹身，面蒙黑巾。他跪地，声如枯井：“东营粮尽，三日未炊。火种灭，水道断，孩子啃皮带。”

我未俯身，未伸手，只道：“此非我所能决。”

他抬头，眼中血丝如网，“若降，真能活？”

“我能代陈。”我言，“不能保。”

他欲再言，却被两名亲卫架起，拖向地穴方向。途中嘶喊不绝：“我们守的是自由！不是饿死在灰里！”

地穴深处，一声怒喝炸响。

“绑了！烧了！让火裁决伪信者！”

石阶震动，一人踏出。

他衣袍破碎，手持半截旗杆，顶端残布飘摇，绘有初火倒影。双目凹陷，却燃着残焰。身后四亲卫持刀随行，步伐沉重，目光却游移不定。

他直指我面，“威尔斯——你以仁义为刃，割我军心？”

我未答。退一步，再退一步，直至背靠焦木。树干裂口犹存，内嵌陶片残渣，黑灰凝结如血痂。

“你口称宽恕，实则分化。”他声如裂石，“你以为我不知道？前有灰衣传谣，后有假使献信——都是你们的刀！”

我仍不语。

他挥手，“杀此伪使！曝尸峡口！”

亲卫上前，刀出半尺。其中一人忽顿，目光落于我胸前残片。光微闪，映出虚影一角——王座、冠纹、火流盘绕。那亲卫僵住，刀再难拔。

其余三人亦见此景，脚步齐停。

他怒极，夺刀亲上。刀锋直指跪地异端咽喉，“今日我以真火裁决——叛者，死！”

刀落。