**在那静火帷碎片裂光所指之处，石阶向下延伸，左旋如绞索缠绕咽喉。**雷恩侧身贴壁，匕首刃口朝外，每踏一阶，脚底便传来微弱的震颤，仿佛踩在某种巨兽的肋骨上。他抬手止住身后两人，指节在石壁轻叩三下——这是他们约定的静默信号：前方有异。

空气不再流动，呼吸时喉间似含沙砾。伊南将初火残片按在石片表面，微光浮现，映出前方结构：三十阶后，空间骤扩，中央凸起物轮廓清晰，状若祭坛。他正欲收手，光纹忽颤，祭坛虚影与残片投射重叠，持续不过一瞬，随即消散。珂兰闭目，眉心环纹微微发烫，却未言语。

他们继续下行。

石阶边缘的环形刻痕开始发光，节奏与脚步同步。雷恩发现自己的脚印在石面停留三息才缓缓隐去，如同被岩石缓慢吞咽。他以匕首划壁，刀锋未及发力，石面竟微微内陷，刻痕随之扭曲，似有生命般蠕动。他立即收手，示意后方停步。伊南取出皮册，翻至一页残卷，对照刻痕排列，低声念出几个音节。石光顿灭，脚印亦不再残留。

珂兰突然跪地，黑砂袋剧烈震动，砂粒由黑转红，如血滴渗出。她双掌贴地，指尖微颤：“它在呼吸……我们正走向它的喉咙。”

伊南将残片收回怀中，触手时察觉其温度更低，几近冰霜。雷恩解下软靴上的细绳，系于前阶石角，另一端缠于腕间——若失足或被拖拽，后方可凭此定位。三人以绳为引，继续下行。

阶梯尽头，豁然开阔。

圆形大厅无顶，岩壁嵌满脉状晶体，泛着暗红微光，跳动节奏与地底震动完全一致。中央祭坛由整块黑曜石雕成，表面浮雕古龙盘绕，龙首低垂，双目凹陷，内嵌晶石残缺，其形态与哈维尔盾牌上所沾红尘极为相似。雷恩缓步靠近，足尖触及第一块地砖，石板微陷半寸，空中骤起低频嗡鸣，耳膜如针刺穿。伊南怀中石片裂开一道细纹，自上而下，贯穿中央。

珂兰立即洒出黑砂。砂粒离袋即悬，聚成环形，指向祭坛中央凹陷处——那里有一枚未激活的符文凹槽，形状不规则，边缘呈波浪状，似需特定能量嵌入方可启动。伊南翻动皮册，指尖停在一行古语：“龙眠非死，其心在匣。”他低声复述，声音在空厅中回荡，竟引得晶体微光一滞。

祭坛底部刻有一行极小铭文，深陷于石缝之间，若非俯身细察，难以察觉。伊南以指腹轻抚，逐字辨认：“以火封火，以光噬光。”

他念出最后一字时，嘴角微不可察地抽动了一下。这句箴言，他曾于家族秘卷中见过残段，彼时长老焚书，严令不得外传，违者剜舌。他未料，竟在此地重见全句。