西侧三里，断桥高坡之上，马蹄声起。翁斯坦率精锐骑兵自高坡俯冲而下，长枪如林，直取首领侧翼。首领察觉，欲退，已迟。骑兵阵列如刀切入，逼得死士四散。他怒吼一声，黑焰炸开，逼退近卫，转身跃入裂隙边缘，身影没入黑雾。

“追！”一名近卫喊道。

“不。”我抬手，制止。

骑兵阵列在裂隙前止步，长枪斜指地面，马匹喷着白气。裂隙深处，黑雾翻涌，却再无动静。

我命哈维尔：“封锁入口，布焦土警铃阵，任何生物接近，即刻示警。”

哈维尔领命，立即调兵。焦土被翻起，埋入感应铜铃，以灰烬覆盖，形成警戒圈。若有活物踏过，铃声即响，无需人守。

我将初火结晶重新嵌回王冠，指尖触到裂痕，微震仍在。我未言，只将王冠戴回。

“火未落，阵未启。”我低声，“但敌已试我底线。下一回，不会只是试探。”

威尔斯立于后阵，黑袍未动，右手始终按在短剑柄上。他目光未离我背影，瞳孔微缩。当首领退入裂隙时，他视线曾短暂扫过其腰间——一枚破损徽章悬于皮带上，鹰首断裂，却与他家族纹章形制相近。他未动，只手指在剑柄上轻轻一滑，似在确认刃口是否出鞘。

亚尔特留斯拾起一枚遗落黑石，符文朝上，背面刻着极小的编号“Ⅶ”。他未声张，只将黑石收入袖中。

沙盘上红丝脉动忽变，初火结晶的红丝原本与地底符阵同步，此刻却骤然偏移，流向东南方向，如被牵引。我凝视沙盘，未动。

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翁斯坦走来，肩甲凹陷，肩头渗血。他单膝跪地：“首领退入裂隙，未追击，遵令。”

我点头。

“他穿古龙甲，普通武器难伤。”翁斯坦道，“若非静火帷释放残焰，我无法逼退他。”

“火是双刃。”我说，“他们要火，我们偏不给。但必要时，也可用火，制火。”

他低头：“属下明白。”

我望向北崖。焦土裂口仍在冒黑雾，却不再扩张。警铃阵已布，裂隙入口被灰烬覆盖，如一道无形之墙。

威尔斯走来，步伐沉稳，黑袍拂地。他停在我身侧，声音平静：“首领突袭，意在斩首。若非您早断火流，逆火反制，此刻主营已乱。”

“他等不到火。”我说，“便亲自来取。”