“赵明，”他开口，声音低得几乎被灯焰吞没，“你是想把这次‘夜训’当成楔子，让第二舰队名正言顺踏进印度洋？”

赵明没有回避，反而挺直了腰，回答干脆：“是。”

他上前一步，指尖点在海图那条用朱砂描出的航线上，“咱们第二舰队十四艘护卫舰、三艘战列舰，总不能一辈子守着新加坡这一口水道。商船已经跑遍锡兰、马斯喀特，再往前就是红海。可舰队呢？再缩在海峡里，就成了看门狗。”

周海眉心一跳，把图往桌上一拍，灯芯被震得歪了歪。

“狗也好，龙也罢，没有总领大人的军令，谁敢把炮口挪一寸？”

他抬手点了点舱壁那张赤龙旗，“总领大人亲口说过——‘海军不得擅自越界’。违令者，军法从事。你我都记得。”

赵明深吸一口气，语气却更硬：“属下记得。可总领大人也说过‘护商即护国’。如今土邦囤枪、夜禁、抓洋人，哪天他们把炮口对准汉国商队，难道要等八百里加急送到洛阳再开火？”

他顿了顿，声音低下去，“司令，机会是给有准备的人。土邦若真乱，我们提前控住航道，总比事后救火强。”

周海沉默。灯影在他脸上晃出明暗交错的刀痕。半晌，他苦笑一声：“我怕的不是土邦的炮，是洛阳的笔。若总领大人回一句‘擅动’，你我脑袋一起落地，还谈什么护商？”

赵明抬眼，目光像磨亮的刀锋：“那就把‘擅动’变‘奉命’。今晚我们只‘夜巡巡查’，不夺地、不攻城。一旦土邦先开火——”

他指节敲在图上的暗礁湾，“我们就有理由护侨、护航，名正言顺进印度洋。真出了事，我赵明一人扛军状。”

周海盯着他，许久才重重呼出一口气，像把压在胸口的石头吐出。

“好。夜训照旧，但记住——炮口朝天，先让土邦犯错。若他们不开第一枪，我们就把航线原封不动画回海峡，一滴血也不沾。”

他转身推开舱窗，夜风裹着潮气灌进来，吹得赤龙旗猎猎作响。

“明晚零点，‘定波号’起锚。赵明，你亲自带突击队。记住，”

周海的声音低得只剩两人能听见，“我们只收过路费，不收命——除非有人硬塞给我们。”