我点头，转向左边：“士兵甲。”

他愣了一下，随即快步上前，也单膝跪地，头低着，呼吸有点急。

“你昨夜断枪不弃，第一个举起红布喊出‘陆帅无敌’。”我从身旁亲卫手里接过一杆新枪——铁杆、硬刃、长一丈二，通体乌黑发亮。“这枪，给你。”

他双手接过，指尖都在抖。

“还有。”我又拿出一卷布帛，“十匹粗布，归你家用。另加饷三月，由后勤支取。”

他猛地抬头，眼眶一下子红了，嘴唇动了几下，才挤出一句：“谢……谢统帅。”

我没让他多说，只抬手示意他归队。

他退回去的时候脚步有些虚浮，但把新枪紧紧抱在怀里，像抱着命根子。等他站定，旁边一个满脸煤灰的兵悄悄拍了下他的肩甲。又一个瘸腿的低声说了句什么，他咧嘴笑了下，眼角还有湿光。

我看着底下这些人。他们脏、累、伤痕累累，可站得比任何时候都稳。

“今日之赏，”我声音抬高了些，“不是为庆功，也不是为封口。是告诉你们每一个人——只要你在阵上拼过，流过血，就没有人会忘了你。”

风从背后吹过来，掀动我的衣角。台下的旗帜还没立起来，但我知道，早晚会有。

“副将受赏，因为他担得起责任。”我指着右边，“士兵甲受赏，因为他扛得住压力。你们中间任何一个，只要敢往前冲，敢挺住不退，下一次站上来的，就是你。”

底下开始有人低声应和。先是右边一个兵举起刀柄，接着左边有人跺了下脚。声音一点点聚起来，没喊口号，但气势起来了。

我抬起右手，掌心向外，示意安静。

全场立刻静了下来。

“敌人退了，但边关不会放假。”我说，“今天我们论功，明天照样巡哨。今天你们拿了赏，明天还得守这条线。这不是结束，是开头。”

副将突然大声道：“誓守边疆！”