“联合往往意味着分歧和制肘。”另一个低沉的声音接口，“只要他们找不到真正的‘钥匙孔’，就无法阻止‘门’的开启。大蛇丸那边……有消息吗？”
“最后一次联络，他提及‘素材’收集顺利，但遇到了‘原生守护者’的干扰，需要时间处理。”黑袍人回答，“他的实验场已经暴露在雾隐视线下，价值正在降低。不过，他吸引火力的作用依然存在。我们的‘观测者’回报，海底裂隙的污染扩散路径，正沿着几条古老的‘地脉导管’延伸，其中一条的潜在终点，指向了‘藏品三号’可能的埋藏区域。”
“三号……”尖细声音带上了一丝贪婪，“那可是初代‘修剪者’们未能完成的‘半成品’，蕴含着最接近‘源头’的混乱规则。如果能赶在‘门’完全洞开、那些东西回归之前回收它……”
“计划不变。”黑袍人打断道，“‘藏品回收’与‘观测记录’同步进行。一组前往污染路径指向的‘三号’潜在区域进行前期侦查和布置。另一组，密切监视雾隐对‘星骸’的研究进展，以及木叶、砂隐境内可能出现的、对古代波动产生反应的个体。记住，我们是‘收藏家’，不是掠夺者。要在混乱中悄然取得我们想要的，然后……静静观察‘门’开启后的盛宴。”
“那些‘回归者’，会如何看待这个已经遗忘了它们的世界呢？”低沉声音带着某种残酷的期待。
“那不是我们需要关心的。”黑袍人转身，面向黑色石片，“我们只关心，能从这场不可避免的‘校正’中，保存下多少有价值的‘样本’和‘数据’。启动传送，坐标已设定。”
黑色石片光华大盛，将三道身影吞没。遗迹重归寂静，只有壁画上那些非人的轮廓，在幽光中仿佛栩栩如生。
雾隐村，几天后的傍晚。
持续的高强度分析和戒备，让参与联合调查的众人都有些疲惫。卡卡西和鸣人的隔离期即将结束，身体基本恢复，但精神上的压力并未减轻。鸣人几次想找琉璃谈谈，却看到她总是匆匆来往于技术部和住处，眼中那份执念让他既心疼又不知如何开口。
这天，负责监控村外海域能量波动的部门，收到了一段来自较远距离监测浮标的异常信号。信号很微弱，断断续续，显示在距离雾隐主岛约两百海里的一片普通海域（并非裂隙所在方向），出现了短暂而异常的空间褶皱反应，伴随有极其微弱的、与裂隙污染同频但性质略有不同的能量泄露。
波动只持续了不到三分钟就消失了，之后反复扫描再无发现。由于位置偏远，且波动强度很低，未达到立即触发警报的阈值，这份报告被例行归档。
但这份报告，在当晚的联合情报汇总会议上，被白鸢无意中看到。她对空间波动的敏感让她立刻注意到了异常。
“这个坐标……空间褶皱的纹路特征……”白鸢调出海域地图和历史监测数据对比，眉头紧锁，“虽然很微弱，但你们看，这个褶皱的‘展开模式’，与之前解析‘虚无之孔’能量喷发时记录到的某种次级谐波有相似之处。而且，泄露的能量频率，虽然与裂隙污染同源，但‘纯度’似乎更高，更……‘古老’？”
“你的意思是，那里可能存在着另一个尚未被发现的、与古代设施或异常空间相关的‘点’？”卡卡西问。
“不一定是一个稳定的‘点’，也可能是一次偶然的‘渗漏’，或者某个隐藏结构的‘呼吸’。”白鸢指着地图，“这个位置，不在已知的任何古代遗迹标注上，海底地形也相对平坦。但是……如果联系玄君记忆碎片中提到的‘坐标偏移’和‘深海回廊’……有没有可能，这是某个隐藏的‘回廊’入口或节点，因为近期裂隙的活跃和污染扩散，产生了某种‘共鸣’或‘松动’，暂时暴露了一丝痕迹？”
这个猜测立刻引起了重视。如果存在第二个甚至更多潜在的异常点，那么威胁的范围和性质就需要重新评估。
“立刻组织一支精干的小型侦查小队，前往该坐标进行秘密勘查。”照美冥当机立断，“以水下侦查和远程感知为主，避免直接接触，首要目标是确认异常是否真实存在，以及其性质。卡卡西队长，鸣人，你们的隔离期明天结束，如果身体状况允许，是否愿意加入这次侦查？你们有应对异常空间和污染的经验。”
卡卡西和鸣人对视一眼，点了点头。他们无法坐视不理。
“我也去。”琉璃的声音从会议室门口传来。她不知何时站在那里，眼神坚定，“我的查克拉可能对识别特定的信息残留或能量纹路有帮助。而且……”她顿了顿，“如果那里真的与‘深海回廊’有关，或许……能让我更接近他曾经探索过的真相。”
照美冥看着琉璃，又看了看卡卡西。卡卡西微微颔首。
“批准。侦查小队由卡卡西担任队长，成员：漩涡鸣人、琉璃、白鸢（负责空间感知），另配两名雾隐擅长水遁侦察和信号屏蔽的上忍。任务等级：机密，风险未知。目标是探查确认，非战斗接触。一旦发现不可控风险，立即撤回。”
新的任务即将开始。那片看似平静、只泛起过一丝微小涟漪的海域，下方究竟隐藏着什么？是另一个危机的伏笔，还是通往真相的岔路？无人知晓。
夜色渐深，雾隐村的灯火在浓雾中晕开。而远在两百海里外的那片漆黑海面下，某个沉睡已久的、与古老“错误”息息相关的存在，似乎因为近期空间结构的微妙震颤，在无尽的沉眠中，极其缓慢地……转动了一下它早已僵化的“视线”。
海底的沙粒，随之泛起一圈几乎无法察觉的涟漪，随即又被永恒的死寂吞没。