奥摩伊摇头：“痕迹很杂乱，雷遁的查克拉特征很普通，无法精确判断是不是我们的同僚。但那些金属撕裂的痕迹……让我想起之前在废墟里，和那些傀儡守卫战斗时的感觉，但又不太一样。”

“过去看看，保持最高警戒。”达鲁伊下令。如果附近还有其他云隐幸存者，或者有新的敌人活动，他们必须搞清楚。

队伍小心翼翼地靠近奥摩伊发现痕迹的地点。那是一小片林间空地，几棵树木被雷电劈得焦黑断裂，地面有爆炸形成的浅坑，散落着一些闪着冷光的、不规则的金属碎片，以及几滩已经半凝固的暗红色血迹。空气中残留着淡淡的焦糊味和一丝……难以形容的、类似机油和臭氧混合的怪异气味。

白鸢蹲下，仔细观察那些金属碎片。它们很薄，边缘锋利，材质非金非石，表面有极其细微的、仿佛电路板般的纹路，但已经破损。“这不是自然矿物，也不是常规忍具。像是某种……人造的、精密的机械构件碎片。”她捡起一小片，指尖传来微弱的、冰冷的触感，没有任何查克拉反应，但结构本身透着一种异样的技术感。

“战斗规模不大，可能只是遭遇战。”铁岩检查着周围的足迹，“看脚印，一方大概三到四人，另一方……脚印很杂乱，不似人形，而且很轻，像是重量很轻的物体留下的。”

“是‘收藏家’的另一种傀儡？还是别的什么？”卡鲁伊猜测。

达鲁伊眉头紧锁。这意味着，即使远离了前哨站核心区域，这片边境山脉依然不太平。有未知的、可能拥有非忍者科技力量的势力在活动。

“清理掉我们留下的痕迹，绕开这片区域，加快速度。”达鲁伊果断道。他们现在没有能力再去探查另一场神秘的遭遇战，必须尽快离开这是非之地。

然而，就在他们准备离开时，负责在更高处警戒的一名中忍突然发出急促的鸟鸣示警声——有东西正在快速接近！

几乎在云隐残队发现战斗痕迹的同时，远在数十里之外，靠近雷火两国传统边境线的另一侧山麓，一行六人的木叶小队，正沿着崎岖的山道快速而隐蔽地前进。

小队以奈良鹿丸为首，成员包括秋道丁次、山中井野，以及三名经验丰富、擅长追踪和山地作战的特别上忍：擅长土遁和防御的岩堀，擅长风遁和高速移动的疾风（并非月光疾风），以及医疗兼情报分析的山城青叶。

他们是在两天前接到火影纲手的紧急命令出发的。命令源于数日前云隐方面一则语焉不详、中途断掉的紧急加密通讯片段，以及更早之前，卡卡西小队（包括鸣人、琉璃）超出预定时间未传回任何消息。结合边境地区近期一些异常的能量波动报告（来自木叶设置在边境的隐秘监测点），纲手判断可能出现了重大变故，尤其是涉及到身份特殊的琉璃和九尾人柱力鸣人，必须立刻查明。

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鹿丸作为队长，一路上眉头就没松开过。“麻烦死了……”他低声抱怨着，但大脑却在高速运转，分析着所有已知情报。卡卡西老师经验丰富，鸣人那家伙虽然莽撞但实力不俗，还有那个神秘的琉璃……什么样的敌人或情况能让他们完全失联？云隐的紧急通讯又为何中断？

“鹿丸，前面有很淡的查克拉残留，很混乱，而且……”井野忽然停下脚步，闭目感知，“有一种……很冰冷、很陌生的感觉，不像通常的忍术查克拉。”

丁次停下吃薯片的动作，警惕地看向四周。岩堀和疾风立刻进入戒备状态。青叶推了推眼镜，拿出记录板。

鹿丸示意众人放缓速度，小心靠近井野感知到的区域。那是一片位于山腰背阴处的乱石坡，看起来并无异常。但走近后，经验丰富的忍者们立刻发现了问题。

岩石表面有极其细微的、非自然形成的刮擦和灼烧痕迹，痕迹很新。几处石缝中，残留着少许灰白色的、类似骨灰或特殊涂料的粉末。空气中，确实弥漫着井野所说的那种“冰冷陌生”的残余气息，非常淡，却让人本能地感到不适。

“不是五大国任何一系的遁术痕迹。”岩堀蹲下检查后说道，“也没有常见的起爆符或毒药残留。这种破坏方式……更像是某种纯粹的、高强度的能量冲击或高频震动造成的。”

青叶用特制的查克拉试纸接触那些粉末，试纸微微变色，显示出复杂的、无法立刻解析的能量频谱。“未知物质，含有微量的查克拉反应，但结构稳定得惊人，像是……被高度处理过的材料。”

“有脚印吗？”鹿丸问。

疾风如同鬼魅般在周围快速绕行一圈返回：“有，但很模糊，而且刻意做了反追踪处理。大致能看出有复数人员在此短暂停留和交战，一方撤退方向是往雷之国腹地，另一方……”他指向另一个方向，那是更深的、通往山脉核心区域的险峻之路，“往那边去了，脚印更凌乱，似乎……不完全是人类的足印。”

“卡卡西老师他们最后传回的大致方位，就在那个方向。”鹿丸看向山脉深处，心中的不祥预感越发强烈。“继续前进，保持隐匿，重点搜寻卡卡西小队可能留下的暗号或痕迹。”

队伍继续深入。随着越来越靠近山脉核心，周围的景象开始出现更多异常。他们发现了更大规模的战斗痕迹，有雷遁和火遁（可能是鸣人的）造成的破坏，也有一些与之前类似的、冰冷的能量冲击痕迹。他们还找到了几处云隐忍者惯用的、用于标示危险或路线的隐秘标记，但大多残缺不全或被破坏。

“看来云隐的人也卷入了，而且损失不小。”青叶记录着。

一天后，他们抵达了一片地势相对较高的山脊。从这里，已经可以隐约眺望到远方山谷中，那片巨大的、如同被陨石撞击过的废墟轮廓——前哨站遗址。更让人心惊的是，废墟对面，那座突兀矗立的、保持着扬臂姿态的“山峰”，即使隔着这么远，也能感受到一股沉凝的、非自然的压迫感。

“那是什么东西？”丁次瞪大了眼睛。

“不清楚，但绝对不正常。”鹿丸脸色凝重，“所有人，加倍小心。我们慢慢靠近，先在外围观察。”

他们如同融入阴影的豹子，悄无声息地向着废墟边缘摸去。越是靠近，之前战斗的惨烈痕迹就越是触目惊心：巨大的沟壑、熔化的岩石、四处散落的破碎忍具和衣物碎片、早已干涸发黑的大片血迹……空气中似乎还残留着狂暴能量肆虐后的细微扭曲感。

“这里发生过超规格的战斗……”井野的声音有些发抖，不仅仅是恐惧，还有对同伴下落的极度担忧。

他们谨慎地探查了废墟外围，没有发现任何活人，只找到了一些云隐忍者的遗体，已经简单掩埋或遮盖过，看起来像是幸存者匆忙所为。从遗体上的伤痕看，死因各异，有些是明显的物理和忍术伤害，有些则呈现出诡异的、仿佛生命力被抽干或侵蚀的迹象。