宣室殿经过工匠们日夜赶工，勉强恢复了帝王临朝的基本规制，但殿柱上的刀斧痕迹尚未完全磨平，某些角落仍能看见火灾留下的焦黑。然而，这已是目前长安城内最能彰显帝国威仪的地方。殿内悬挂的玄色帷幔在微风中轻轻摆动，仿佛在诉说着曾经的辉煌与如今的复兴。

天光未亮，各族使者便已在鸿胪寺官员的引导下，肃立在冰冷的殿前广场上。他们按照部落大小、实力强弱，排列次序。有人穿着华丽的貂裘，有人则是简单的羊皮袄，脸上大多带着旅途的劳顿和对未知命运的忐忑。细雪仍在飘洒，落在他们的肩头、帽檐，无人敢轻易拂去。空气中弥漫着一种混合了皮革、香料和寒冷的气息，仿佛将整个北方的风土都凝聚在了这一方广场之上。

当净鞭三响，钟鼓齐鸣，沉重的殿门缓缓开启时，一种肃穆而压抑的气氛笼罩了整个广场。使者们在礼官的高唱声中，低着头，小心翼翼地鱼贯而入，按照预先演练的位置，跪伏在冰凉的金砖地面上。有人偷偷抬眼，向上望去。

只见御座之上，冉闵并未穿着繁复的冕服，只是一身玄色常服，腰束革带，唯有一顶简单的金冠束发。他面容平静，目光如炬，缓缓扫过殿下的众人。没有想象中的暴戾之气，但那不怒自威的气势，却让所有与之目光接触的使者，都不由自主地低下头去，心中凛然。

都起来说话。冉闵的声音在宽阔的大殿中回荡，清晰而沉稳，带着一种不容置疑的力量。

使者们谢恩起身，垂手恭立。

朕，不喜欢虚言。冉闵开门见山，没有丝毫寒暄客套，今日召见诸位，只问三事。尔等部落，愿否遵行朕之《魏律》？愿否在适宜之地，推行均田，学习农耕？愿否派遣子弟，入长安太学，习圣贤经典，明礼仪教化？

三个问题，如同三块巨石投入平静的湖面，在使者中引起了一阵轻微的骚动。他们彼此交换着惊疑不定的眼神。遵行《魏律》，意味着部落首领的司法权力将受到极大限制；推行均田，学习农耕，则可能改变他们世代游牧的生活方式；而入太学......这更是闻所未闻。

沉寂片刻，河西秃发部的一位老酋长，拄着象征权力的鸠杖，颤巍巍地出列，用生硬的汉语说道：伟大的天王陛下，您的问题，让老朽惶恐。我们草原儿女，世代逐水草而居，放牧牛羊，便是我们的生命。这律法、农耕、诗书......实在是......

草原儿女也要吃饭穿衣，冉闵打断了他，语气并不严厉，却带着一种事实般的笃定，牧草有丰有歉，牛羊会病会死。仅靠游牧劫掠，终非长久之计，亦非太平之基。他抬手示意。

几名侍卫应声抬上一架崭新的曲辕犁，以及几件改良过的锄、镰等农具，摆放在大殿中央。这些农具结构精巧，尤其是那曲辕犁，辕木弯曲，便于转弯，犁镵锐利，显然比他们见过的传统直辕犁更为省力高效。