这细微的退缩，若是平时，周海或许会警觉。但当时他们可能被扶贫的热情冲昏了头，加上人多胆壮，同行的三个人（包括坚持要来的周海）径直朝那小院走了过去。

走在前面的赵大姐伸手推开那扇虚掩的、吱呀作响的木板门，刚往里走了两步，突然发出一声短促而惊恐的尖叫，猛地倒退回来，脸色煞白。

“怎么了姐？” 周海和另一个同伴忙问。

赵大姐不说话，只是用力拽着两人的胳膊往外拖，神色是从未有过的严肃和惊慌。几人被她踉踉跄跄拉出院子，一直走到十几米外的一棵老槐树下，赵大姐才拍着胸口，声音发颤地说：“你们……你们刚才没看见？我一推开门，往正屋那儿一看，一个白影子……‘唰’一下就飘过去了！”

这话像一盆冰水，浇得几人透心凉。联想到村长之前古怪的态度，他们这才后知后觉地感到，这院子恐怕真有点“不干净”。

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几人连忙退回村长那边。老村长远远站着，见他们回来，脸上露出“果然如此”的复杂神情。在周海他们的追问下，村长蹲在土坡上，狠狠嘬了几口旱烟，才重重叹了口气，道出了实情。

他说，不是自己偏心，更不是和那孩子有仇。恰恰相反，是怕这些城里来的好心人出事，他担待不起。这房子，在村里是出了名的“不干净”。

“那娃，命苦啊。” 村长声音低沉，“他爹妈早年到河阳打工，有年春节回来，坐的长途车在山路上出了事，整辆车翻到深沟里去了，人……都没找全乎。家里就剩下奶奶带着他。一老一小熬了两年多，老太太也病死了，是村里人凑钱给发送的。那时这小娃才四岁多，现在眼看快六岁了。”

“娃本来挺活泛，奶奶一走，就再也不说话了。村里人心善，东家给口吃的，西家给件衣裳，总不能让娃饿死。可后来……就出怪事了。” 村长压低了声音，“有几户常给他送饭的人家都说，有时候看见他那屋里，有‘人’影在晃，穿着一身白衣服，模样吓人。而且他那破屋子，时不时还像是被人收拾过，虽说还是穷家破业，但总比完全没人管要齐整些。”

“一来二去，话就传开了。都说这坳子坪有间‘鬼屋’，那没爹没娘的娃，是让一个鬼给养着的。附近几个村都知道这事。”

听完村长的讲述，周海一行人面面相觑。说不信吧，赵大姐亲眼看见了白影；说信吧，“鬼魂照顾孤儿”这种事，听着也太像志怪小说了。可不管信不信，再让他们进那个院子，是没人敢迈步了。

偏偏周海是个不信邪、脾气倔的主。他觉得村长的话半真半假，加上自己向来对这些神神鬼鬼的事不大畏惧，一股莫名的劲头上来，他决定：非得自己再进去看个究竟不可。