“一次交清，保你一月太平。东厂的名头，够不够压住那些牛鬼蛇神？”陆仁贾的声音冷了下去，“当然，你可以不信。那就等着‘快腿刘’后天来把你这店砸了，或者…试试看那批徽墨明年开春能不能运出去。”

威逼，利诱，信息差碾压。陆仁贾把从卷宗里学来的手段，用得淋漓尽致。

掌柜的喉咙剧烈滚动，额头渗出冷汗。他看着陆仁贾那双平静却深不见底的眼睛，又看看那个柜台上的标记，挣扎、恐惧，最后是一丝绝处逢生的疯狂渴望。

“…真…真能保太平？” “明日起，你店门口挂个红纸灯笼。”陆仁贾淡淡道，“挂了，就没人再动你。月底，自会有人来收钱。”

说完，他不再多看一眼，转身掀帘而出，消失在浓稠的夜色里，如同一个幽灵。

留下那掌柜的，双腿发软地靠在柜台上，看着那个渐渐被灰尘覆盖的标记，大口大口地喘着粗气，脸上是一种劫后余生般的、难以置信的恍惚。

接下来的几天，陆仁贾如同一个夜行的鼬鼠，穿梭在不同的暗巷之间。对不同的人，他用不同的说辞和手段。对胆小怕事的，他威吓加压；对精明算计的，他摆数字讲“性价比”；对稍微有点背景又心存疑虑的，他甚至能抛出一点对方靠山的无关小把柄，增加可信度。

小主，

他的“产品”简单粗暴：一次性缴费，东厂（假冒的）招牌提供“保护”，免除其他所有骚扰。本质上，是把无数散乱、随机、令人不堪其扰的勒索，变成了一种可预期的、“规范化”的“保护费”。

这天夜里，他又“谈”妥了一家经营瓷器的夫妻店，揣着第一笔微薄的“预付款”，拐进一条堆满杂物的死胡同，准备绕回大路。

刚走到胡同中段，前面黑影里突然闪出三个人，堵住了去路。身后，脚步声响起，另外两人也堵了上来。

五个泼皮，手里拎着短棍和烂绳子，脸上带着不怀好意的狞笑。为首的是个刀疤脸，啐了一口唾沫：

“哪儿来的过江虫？懂不懂规矩？这片爷们儿的买卖也敢截胡？识相的，把吃进去的吐出来，再留下两只手，爷们儿发发善心，留你条狗命！”

陆仁贾的心猛地一沉。碰上真黑吃黑的了！他下意识后退，后背却抵上了冰冷的砖墙。完了！他这身子骨，还不够对方塞牙缝的！

就在刀疤脸狞笑着逼近，棍子快要砸下来的瞬间——

“嗤——”

一声极轻微、却锐利无比的破空声！

刀疤脸“嗷”一嗓子惨叫，手腕上凭空多了一根细长的、尾部还在微微颤动的乌黑铁钉！短棍“当啷”掉在地上。

其他泼皮还没反应过来，黑暗中又是几声闷响夹杂着痛呼！另外两人也捂着手腕或小腿惨叫着蹲了下去！

剩下的两个泼皮吓傻了，惊恐地四处张望，黑暗中只有呼啸的冷风。