曹正淳微微躬身，声音平和却带着不容置疑的力量：“回皇爷，正是此子。虽年少，心思却还机敏，于琐碎中能见脉络，故而奴才斗胆，令其御前听用，或可供驱策。”

“嗯。”皇帝的声音听不出喜怒，“方才廷议，漕运总兵官奏报，近日常有漕船于山东境内莫名沉没，损失钱粮甚巨，却查不出缘由，只道是水匪猖獗，请求加派兵饷。诸位臣工，有何见解啊？”

殿内一时沉默。漕运牵扯复杂，水深得很，没人愿意轻易沾手。

忽然，一位御史出班，声音洪亮：“陛下！臣以为，漕船沉没，绝非寻常水匪所致！恐是漕帮内部有人监守自盗，勾结匪类，演苦肉计以侵吞国帑！应即刻锁拿漕帮大小头目，严刑拷问！”

另一名老臣立刻反驳：“李御史此言差矣！漕帮维系运河命脉，岂可轻动？若无真凭实据，大肆捉拿，必致运河停摆，京师震动！老臣以为，当先安抚，暗中查访…”

“暗中查访？查访到几时？国库的钱粮就这么白白沉入水底吗？”

“岂可因噎废食！”

眼看又要争执起来，皇帝不耐烦地咳了一声，殿内顿时安静。

珠帘后的目光似乎扫过众人，最后落在了刚刚被点名、一直垂首肃立的陆仁贾身上。

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“陆仁贾。”

“卑职在。”

“你东厂耳目遍及天下，对此事，可有说法？”皇帝的声音淡淡的，却像一把刀子，悬在了陆仁贾头顶。这是一个突如其来的考校，答好了，一步登天；答不好，甚至答错了方向，刚才那被轰出去的绯袍大员就是榜样。

所有目光再次聚焦在他身上。曹正淳垂着眼，面无表情。

陆仁贾心念电转。漕运？他瞬间想起在档案房看过的那些旧档，里面似乎有零星的、关于运河各段水文、往年事故、以及几个漕帮小头目异常活动的记录…还有张阎前几日闲聊时提过一嘴，说诏狱里有个因小罪进来的漕工，曾嘟囔过“水里捞食的，不如岸上收钱的”…

电光石火间，一个模糊的猜想在他脑中成型。他需要时间验证，但陛下现在就要听！

他再次躬身，声音不大，却异常清晰：“回陛下，卑职不敢妄断。然卑职以为，李御史与王老大人所言，皆有道理。”

这话一出，几位大臣面露讥诮，又是和稀泥的废话。

却听陆仁贾继续道：“监守自盗或有之，水匪为患亦或有之。然卑职斗胆猜测，或许…另有蹊跷。”

“哦？有何蹊跷？”皇帝的声音里多了一丝兴趣。