“去你娘的工效！去你娘的考成！老子不认！”他梗着脖子，呼哧带喘地瞪着陆仁贾，像一头被激怒的野猪。

整个掌刑堂，死一般寂静。

炭火的噼啪声显得格外刺耳。

所有人都屏住了呼吸，看着那散落一地的纸屑，又看向脸色苍白的陆仁贾。孙千户端起茶杯，垂着眼皮吹了吹浮沫，一言不发。

陆仁贾轻轻咳嗽了两声，用袖口掩了掩嘴。再放下时，脸上竟不见丝毫怒意，反而勾起一抹极淡的笑意。

“好。”他只说了一个字。

然后，他转向张阎，语气寻常得像是在吩咐晚饭加个菜：“张阎，记下。掌班刘彪，当众损毁公务，咆哮上官，忤逆新规。依新规第七条，罚没本月、下月、下下月，共计三个月俸禄。另，鞭刑二十，暂记。若下次考评仍为丁等，两罪并罚。”

张阎瓮声瓮气应道：“是！”掏出个小本和炭笔，唰唰记下。

刘彪愣住了，似乎没反应过来。

三个月俸禄？二十鞭？还暂记？

“你……你敢！”他声音都有些变调。

陆仁贾却不理他，目光再次扫过全场，那目光不再平静，而是带着一种砭人肌骨的寒意，仿佛诏狱深处吹来的阴风。

“本官知道，你们当中很多人，抱着和刘掌班一样的心思。觉得我陆仁贾资历浅，年纪轻，靠着些歪门邪道、溜须拍马爬上来，不配立这个规矩。”

他慢慢踱了一步，蟒衣下摆拂过冰冷的地面。

小主，

“觉得这工效考成，是脱裤子放屁，是多此一举，是折腾人。”

“甚至，可能还有人想着，阳奉阴违，糊弄过去，等我自己识趣滚蛋，或者……像中蛊一样，哪天悄无声息地没了。”

他停在刘彪面前，距离极近，几乎能感受到对方粗重的呼吸喷在脸上。

“刘掌班，你告诉我，在东厂，是靠资历老、嗓门大就能活得好吗？”

刘彪嘴唇哆嗦着，想说什么，却在对上那双深不见底的眼睛时，一个字也吐不出来。

“回答我。”陆仁贾声音不高，却带着不容置疑的压力。

“……不……不是。”刘彪从牙缝里挤出几个字。

“那是靠什么？”

“靠……靠本事，靠……忠心。”

“错！”陆仁贾断喝一声，虽中气不足，却锐利如刀。

他猛地转身，面向所有人，声音拔高，带着一种蛊毒侵蚀后特有的沙哑磁性，却更有穿透力：