“镇抚使？”身旁的百户低声唤道。

徐显忠回过神，抹了把脸上的雨水：“召集所有人，半时辰后，去东厂侦缉司。”

“真要去？”那百户忍不住道，“咱们锦衣卫何时……”

“圣旨已下。”徐显忠打断他，声音疲惫，“从今日起，没什么‘锦衣卫何时’。只有——”

他望向府门外陆仁贾离开的方向，雨水模糊了视线：

“只有‘协理’大人何时要见我们。”

雨越下越大。

紫禁城，乾清宫东暖阁。

皇帝靠在榻上，手里把玩着一枚羊脂玉镇纸。曹正淳垂手立在下方，殿内只点了几盏灯，光线昏黄。

“圣旨颁下去了？”皇帝开口，声音有些沙哑。

“颁下了。”曹正淳躬身，“高弘亲自去的晋王府。”

“徐显忠什么反应？”

“据报，徐镇抚虽面色有异，但未敢违逆。”

皇帝轻笑一声，将镇纸放下：“他不敢。晋王这条线，锦衣卫查了半年毫无进展，陆仁贾三天就撕开了口子。徐显忠是聪明人，知道什么时候该低头。”

曹正淳沉默片刻，低声道：“陛下，赋予东厂千户协理锦衣卫之权……前所未有。朝中恐有非议。”

“非议？”皇帝抬眼，目光锐利，“晋王勾结前朝余孽、倒卖军械的时候，他们怎么不非议？边镇军备被蛀空的时候，他们怎么不非议？”

曹正淳低下头：“老奴失言。”

皇帝叹了口气，靠回软垫：“正淳啊，朕知道你在想什么。陆仁贾这把刀，太快，太利。用得好，可斩妖除魔；用得不好，恐伤主手。”

“陛下圣明。”

“所以朕给了他协理之权，却没给他统辖之名。”皇帝缓缓道，“让他去和锦衣卫缠，去和边镇的那些丘八缠。他若能理清这团乱麻，证明这把刀握得住。若理不清……”

后半句没说，但曹正淳听懂了。

若理不清，死在乱麻里，也不过是折了一把过利的刀。

“老臣明白。”曹正淳深深一躬，“会让人看着。”

皇帝摆摆手，闭上眼睛：“去吧。朕累了。”

“是。”

曹正淳退出暖阁，站在廊下。雨丝被风吹进来，打湿了他的蟒袍下摆。他望向宫城西南方向——那是东厂所在。

“协理厂卫……”老宦官低声自语，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，“陆仁贾，这份‘恩典’，你可要接稳了。”

雨幕深处，东厂侦缉司的灯火次第亮起。

一场新的风暴，已悄然转动齿轮。