“废太子还在那儿。”陆仁贾的声音里听不出喜怒，“陛下若真有个三长两短，有些人就该想起这位‘潜龙’了。”

张阎重重一点头，身影迅速消失在雨幕中。

值房里又恢复了安静。陆仁贾坐回案前，却再也看不进卷宗上的字。他盯着那团洇开的朱砂，忽然想起三个月前，也是在这样一个雨夜，陛下在御书房召见他。

那时皇帝倚在榻上，脸色蜡黄，咳嗽时用手帕捂着嘴。陆仁贾眼尖，瞥见帕子上一抹暗红。

“陆卿，”皇帝的声音沙哑，“朕这几个儿子，你怎么看？”

那是送命题。陆仁贾跪在地上，额头贴着手背：“雷霆雨露，俱是君恩。臣只知为陛下办事，不敢妄议天家。”

皇帝沉默了很久，久到陆仁贾以为他要睡着了，才缓缓道：“你比曹正淳聪明。他知道怎么杀人，你知道怎么用人……可惜，你是太监。”

最后那句话，轻得像一声叹息。

陆仁贾当时不明白那声叹息里的意味。现在想来，或许那时陛下就已经在为自己的身后事做打算了——一个能掌控朝局又能被掌控的权阉，一个没有子孙、只能依附皇权的“妖才”。

窗外的雨更急了。

寅时初刻，第二波消息传来。

这次是曹正淳亲自派来的人，一个面白无须的老内侍，姓冯，是曹正淳在宫里的心腹。他没打伞，浑身上下湿透，却捧着一个黄绫包裹的铜匣，护得严严实实。

“陆千户，”冯内侍的声音尖细，在雨夜里格外刺耳，“九千岁让咱家把这个交给您。”

陆仁贾接过铜匣。入手冰凉，沉甸甸的。黄绫上绣着五爪团龙——这是御用之物。

“这是什么？”

“不知道，”冯内侍摇头，“半个时辰前，陛下醒了一阵，把九千岁叫到榻前，亲手交给他的。九千岁出了内殿，就让咱家立刻送来给您，说……”他顿了顿，凑近一步，声音压得几乎听不见，“说让您看看，这‘绩效’该怎么算。”

绩效。

小主，

陆仁贾的手指抚过铜匣冰冷的锁扣。曹正淳在这个时候送来御用之物，还提到“绩效”——这绝不只是让他看看那么简单。

冯内侍走后，值房里只剩下陆仁贾一人。他盯着铜匣看了很久，久到窗外的天色开始泛出鱼肚白，雨势渐歇。

终于，他伸手，按下了锁扣。

“咔哒”一声轻响。

匣盖弹开。