曹正淳笑了。那笑容里没有温度，只有一种深不见底的算计。

“说下去。”

“内阁要拖，是因为他们怕。”陆仁贾的指尖划过奏本上那些推诿的措辞，“怕督公借楚王案进一步扩大权柄，怕这朝堂彻底变成东厂的一言堂。但他们更怕的，是万一陛下……新君登基，他们会因为今日的拖延，背上一个‘姑息养奸’的罪名。”

“所以？”

“所以督公不能让他们拖。”陆仁贾从袖中取出一份薄薄的册子，那是他三个时辰前刚刚整理完的东西，“这是楚王谋逆案的关键证据链条，以及三日内可以缉拿归案的十七名核心党羽名单。人证、物证、口供，都已齐备。”

曹正淳接过册子，一页页翻看。烛火噼啪作响，映着他眼中逐渐亮起的光芒。

“明日卯时，”陆仁贾的声音压得更低，“督公可持此册直入文渊阁，召集内阁、五军都督府、六部尚书。不必争论，只需将证据一一摆出，然后问他们一句——”

他顿了顿，一字一句道：“‘诸位是要等楚王的刀架到脖子上，才肯为国除奸么？’”

寂静。

长久的寂静后，曹正淳缓缓靠回椅背，那双鹰隼般的眼睛盯着陆仁贾，像是第一次真正看清这个年轻人。

“陆仁贾，”他说，“你知道你刚才这番话，是在教本督如何独揽朝政么？”

“卑职是在教督公，”陆仁贾平静地迎上他的目光，“如何在这风雨飘摇之时，让大明这艘船不沉。”

又是一阵沉默。

然后，曹正淳忽然放声大笑。那笑声在空旷的文渊阁内回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下。

“好！好一个不让船沉！”

他猛地起身，绛紫色的蟒袍在烛光下展开如鹰翼。走到窗前，推开那扇沉重的雕花木窗。夜风灌入，吹得满桌奏本哗哗作响。

小主，

窗外，紫禁城的万千宫阙在夜色中绵延，像一头沉睡的巨兽。

“自永乐爷设立东厂以来，”曹正淳背对着陆仁贾，声音里带着一种前所未有的锐气，“厂臣掌刑狱、刺机密，却从未有人真正触及这帝国运转的枢纽。内阁票拟，司礼监批红，六部执行——这套规矩运行了一百多年。”

他转过身，脸上再无半分笑意。

“但现在，陛下说‘国事暂托’。”他走到那张象征着内阁首辅的紫檀椅前，伸手抚过光滑的扶手，“从今夜起，所有奏本不入内阁，直送司礼监。所有调兵文书，需加盖东厂关防。所有三品以上官员的任免——”

他的手指在扶手上轻轻一叩。

“需本督点头。”