东厂番子们的刀悄无声息地归鞘，动作整齐划一，但那股冰冷的杀意并未散去。

“赵堂主，”陆仁贾看向那络腮胡汉子，语气平淡，“你算错了。不是本官拿走七成，是朝廷，收回七成。漕运乃国脉，岂容私器长久把持？以往放任，是朝廷恩典。如今规矩，是王法纲常。”

他向前走了半步，离那赵堂主更近了些，声音依旧平稳，却带着一种洞穿人心的力量：“至于‘逼死’……赵堂主，你可知，按《大明律》，私设关卡、强收厘金、垄断漕运、勾结……逆王，该当何罪？”

他每说一个词，赵堂主脸上的血色就褪去一分，到最后，已是惨白如纸。勾结楚王谋反，这本是悬在漕帮头顶最利的刀，也是陆仁贾手中最重的筹码。

“陆某今日在此，与尔等立此章程，已是看在林大小姐救父心切，亦是念在漕帮数万帮众，多为生计所迫，给出的一条活路。”陆仁贾的目光越过赵堂主，看向所有漕帮之人，“三成收益，依‘绩效’浮动。运粮及时，航道通畅，货物平安，无有私弊者，赏！绩效卓异者，返还之数可增至四成、五成。此乃‘惠商安民策’于漕运之体现。是要抱着旧日黄粱饿死，还是顺着新规挣一条活路，尔等自选。”

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他把选择权，轻飘飘地，却又重如山岳地，抛了回去。

码头上死寂。

只有风更急了些，吹得桅杆上的旗帜猎猎作响。那些旗帜，往日多是各堂口的标志，或是船主自家的商号旗。而今日，在码头最显眼的几根高杆上，在几艘刚刚泊入的最大的漕船主桅上，已然升起了一面面崭新的旗帜——玄黑为底，中间绣着狰狞的狴犴兽首，兽首下方，是金色的“东厂漕运监司”六个大字。

黑旗金徽，在灰蒙蒙的晨雾与河风中招展，刺眼夺目。

这就是“运河千帆皆厂旗”的开端。无需真的将每一面帆都涂黑绣兽，只需将这最具威慑力的标志，插在关键节点，让所有人都看见，让所有人都明白——这流淌着金银的千里运河，换了主人。

林暮雪的身体几不可察地晃了晃。她看着那面黑旗，看着它仿佛将整个天空都染上了一层阴郁的底色。她想起了父亲纵横运河三十年的豪迈，想起了帮中兄弟大碗喝酒大块吃肉的喧嚣，想起了这码头往日里几乎要溢出来的活力与生机……而如今，只剩下冰冷的章程，按“绩效”返还的铜钱，和这面代表着屈从与枷锁的旗帜。

父亲能救出来吗？救出来之后，看到这样的漕帮，他又该如何自处？

陆仁贾没有给她太多感伤的时间。他转向长案，提起那支狼毫，笔尖在砚台中蘸饱了墨。

“林大小姐，请。”他将笔递向林暮雪，目光平静无波，“漕帮总舵主印信暂押东厂，今日便由你这少帮主，代表漕帮，在这‘漕运绩效章程’总纲上签字用印。签了，林天雄可出诏狱，漕帮可存。不签……”

他没有说下去，但所有人都明白那不签的后果。

林暮雪的手指颤抖着，接过了那支笔。笔杆冰凉，沉重如山。她走到案前，看着那本摊开的、写满了密密麻麻条款的漆黑账簿。墨迹未干，字字如刀。

她抬起头，最后一次望向她的叔伯，她的兄弟。有人避开了她的目光，有人眼中含泪，有人依旧愤懑，但更多的人，是麻木的、认命的等待。

为了父亲，为了这数千跟着林家吃饭的兄弟……她没有选择。

笔尖落下。