张铁山家的小院破败不堪。陈九斤刚推开吱呀作响的院门，就听见屋里传来压抑的哭声。

“滚出去！”一个满脸胡茬的魁梧汉子红着眼睛吼出来，却在看清来人时僵在原地，“陈...陈大人？”

陈九斤直接越过他走向床榻。榻上的女童约莫七八岁，小脸烧得通红，嘴唇却泛着不正常的青紫色。

陈九斤刚靠近床榻，就被扑面而来的热气熏得眯起眼——炕边竟垒着三个炭盆。

“不能烤火！”苏芷柔突然厉声道，手中药箱地搁在掉漆的炕桌上，瘴疟最忌燥热，快把炭盆撤了！”

张铁山愣在原地，铜铃般的眼睛瞪得通红：“可...可丫头一直喊冷...”

“那是邪热内蕴。”苏芷柔已挽起衣袖，露出纤细却有力的手腕。她从药箱取出一包青蒿，指尖捻开草叶闻了闻，“要鲜榨汁才有效，谁去煎药？”

陈九斤刚要开口，却见苏芷柔突然俯身凑近女童耳后，两根玉指轻轻撑开孩子的眼皮。“瞳孔已散...”她声音微颤，立即从发髻拔下一根银簪，在烛火上快速燎过。

“按着她！”

张铁山还没反应过来，苏芷柔的银簪已精准刺入女童人中穴。孩子浑身痉挛，牙关咬得咯咯作响，嘴角溢出白沫。

“小草！”张铁山按住女儿目眦欲裂。

“是疟厥。”苏芷柔额角沁出细汗，银簪转刺合谷穴，“相公，帮我掰开她的嘴！”

陈九斤急忙扣住孩子下颌。只见苏芷柔从荷包倒出三粒碧绿药丸，含在自己口中嚼碎，俯身以口渡药。苦涩的药香在两人唇齿间弥漫，女童喉头终于滚动了一下。

“去取井华水！”苏芷柔头也不抬地吩咐，同时飞快解开孩子衣襟。

陈九斤这才看见女童胸口布满紫红色斑疹，像极了他在县志瘟疫篇见过的记载。

张铁山跌跌撞撞捧来水罐时，苏芷柔已将青蒿捣出墨绿色汁液。她以井水调和药汁，又加入随身携带的几味药粉。

她托起孩子后颈，将药汁缓缓灌入。第一口便呛了出来，第二口勉强咽下，到第三口时，女童突然剧烈咳嗽，喷出大口黑血。

“小草啊——”张铁山嚎哭着扑上来。

“且慢！”苏芷柔按住他，手指搭上孩子腕脉，突然长舒一口气，“热毒排出来了。”她抹去额前汗水，紧张的脸上终于露出笑容，“令爱有救了。”

两个时辰后，女童的高烧退了。张铁山这个七尺汉子，扑通一声跪在地上，额头重重磕向地面：“陈大人！我张铁山...”