楚红绫迅速将两人拖进庙内，用他们自己的腰带捆住手脚，又扯下他们的衣角塞住嘴巴。

做完这些，她检查了一下两人的脉搏——只是昏睡过去，六个时辰内不会醒来。

“走。”她将男孩背在身后，用外袍裹紧，“带你去找娘亲。”

夜色如墨，青萍县衙后院，一盏油灯摇曳着昏黄的光。

陈九斤指尖轻叩桌案，他正在油灯下整理周家的罪证。翠兰就坐在他旁边，他答应翠兰会给她个惊喜。

“周永昌这条老狗，倒是给自己记了一本好账。”他冷笑一声。

“大人。”衙役刘长顺匆匆推门而入，压低声音道，“周家派人去州府了，看样子是要请刘通判过来‘监斩’。”

陈九斤眯起眼睛。周家这是铁了心要借王二柱的案子，当众给他扣上一个“草菅人命”的罪行。

“无妨。”他合上册子，“让他们折腾，我们按计划行事。”

烛火突然摇曳，张铁山铁塔般的身影悄无声息地出现在暗门处。

“大人，南陵商队已到矿场。”他声音压得极低，“周永昌亲自验的货，二十袋上等硝石换了三箱南陵锻钢。”

陈九斤指尖轻叩桌面：“何时返程？”

“寅时三刻走黑松林小道。”张铁山从怀中取出一块黝黑的金属，“这是小人偷藏的样品。”

陈九斤接过金属块。

“有意思。”他摩挲着金属块上的云纹，“周家这是要私造兵器啊。”

半个时辰后。

楚红绫抱着熟睡的男孩走了进来。翠兰“扑通”跪倒在地，颤抖着接过孩子。当看到儿子手腕上的伤痕时，这个温婉的妇人眼中迸出骇人的恨意。

“民妇愿作证！”她声音嘶哑，“周世昌把我们家害惨了！”

陈九斤扶起她：“明日公堂之上，还请你指认周家罪行。”

翠兰用力地点点头。

陈九斤转头和楚红绫商量堵截南陵商队的事。

寅时的黑松林笼罩在浓雾中，十丈外不辨人影。

南陵商队的青铜马车在崎岖山道上缓缓前行。为首的狼卫首领突然抬手示意停下，面具下的鼻子微微抽动。